爱华网又过了两年。秦王要与赵王于渑池相会。赵王畏秦，想不去。廉颇和相如商量：如不去会显得赵国懦弱怕秦国。因此决定前往。在会上秦王让赵王鼓瑟。鼓瑟后，秦国御史记录并呼喊“某年月日，秦王与赵王会饮，令赵王鼓瑟。”相如看到此情景，马上拿着缶到秦王面前让秦王击缶。秦王不击。相如说：“五步之内，相如请得以颈血溅大王矣！”秦王很不高兴，无可奈何，击了一下缶。于是相如赶快让赵国御史同样又写又喊：“某年月日，秦王为赵王击缶。”接着秦国群臣说：“请以割赵国的十五城为秦王祝寿”。相如也紧接着说：“请以割秦国的咸阳为赵王祝寿”。最后在这个会上算是打了一个平手，秦国并没有胜过赵国。
渑池会后赵国君臣回国。由于相如在会上维护了赵国的尊严，功劳卓著，被封为上卿。其官阶在廉颇之上。对此廉颇不服，说：“我为大将，有攻城野战之大功，而蔺相如祗不过是以口巧舌能为劳，而居我之上。况且他还是个出身低贱的人，我感到屈辱。我再见到他时必然羞辱他。”相如听到廉颇这样说以后，就避免与廉颇见面：“称病不上朝”、“外出时遇上了廉颇的车队就退让躲避”。相如这样退让，引起了蔺府中的属官门客的不满。他们对相如说：“我们之所以追随您是因为仰慕您高义。可是您如今与廉颇地位相等，他出恶言伤您您却无反应，他与您相遇您却躲避。像您这样畏惧强势，连庸人都以之为羞，更何况您还是身居相位的人呢！我们对您这样做实在不理解。我们要离开您。相如听后坚决阻止属官们离去，反问属官们：“你们说秦王与廉将军谁凶狠有威势？”属官答：“自然是廉将军不如秦王。”相如说：“既然是这样，像秦王那样有威势我都敢呵斥他，他的群臣那么多我都敢屈辱他们，难道我独独地畏惧廉将军吗？我只是顾念秦国之所以不敢进攻赵国，是因为赵国有我和廉将军在呀！如果我和廉将军两虎共闘，必然全受伤。那也必然有害于国家。我之所以忍让是为了把国家的安危考虑在前，把个人的屈辱抛弃在后啊！”廉颇听到相如的这些想法以后，惭愧万分，他脱掉上衣，背上荆杖，请人引领着他到蔺府谢罪。廉颇对相如说：“我这个鄙贱之人，实在不知首相您的胸襟是如此的宽阔远大呀！”两人终于结为至交，成了生死与共为对方刎颈而无悔的朋友。“刎颈之交”后来成为成语，指“同生死共患难的朋友”。如宋孔平仲《续世说·好佞》：“裴度上书言（元）稹与宏简为刎颈之交。”此中的“刎颈之交”即是。
