爱华网在搜索引擎键入“干细胞”“脐带血”“胎盘储存”这样的关键词，返回的结果全是问号：干细胞治疗可靠吗?脐带血有必要保存吗?小孩儿的胎盘有用吗?诸如此类，莫衷一是。
今天，越来越多的人认识“干细胞”这个名词，也越来越多的人开始关注“干细胞”的临床应用。究其原因，人们隐隐约约感觉到，干细胞“能救命”。
干细胞的确能救命。国家干细胞工程技术研究中心主任、中国医学科学院血液学研究所教授在中国科学报社举办的首期“干细胞媒体沙龙”上分享了一个小故事：2011年日本福岛核电站核泄漏事故发生后，核电站所有工作人员都被要求提前抽取一些自己的干细胞储存起来，万一再次发生核泄漏，就用自己的干细胞救命。
然而，尽管干细胞技术在临床上的应用代表着医学发展的一大方向，也蕴含着治愈多种疑难杂症的希望，但是近年来干细胞从实验室走向临床应用的“最后一公里”走得并不顺畅。这其中，既包括脐带血存储频遭质疑，也包括被科学家寄予厚望的“围产期干细胞”无可施展的困局。
脐带血储存的短板
今年4月份，报道了一位8个月大的白血病宝宝不能使用自体脐带血的案例，给自体脐带血存储蒙上一层阴影。专家解释称，1岁以内幼儿患白血病，“一般会推测是先天性的”，在这种情况下，一般不主张使用自体脐带血干细胞。
这一说法得到了中国医学科学院血液学研究所儿科学教授、儿童血液病诊疗中心主任的证实。她指出，自体脐带血造血干细胞移植确有自救作用，但与其他治疗方法一样具有一定的适应症，并非适合任何疾病的治疗，如果“脐带血本身就有问题”，那么对于这种先天性疾病，脐带血就“不能用”。
著名血液病专家、中国医学科学院血液学研究所教授曾表示，在小儿血液病领域，自体脐带血储存作为一种治疗方法虽然可用，但临床上应用并不广泛，“利用率可能不到十万分之一”。
韩忠朝给出了具体数字：目前我国脐带血存储接近50万份，但真正用于自体疾病治疗的不超过10例。
脐带血自体利用率如此之低，先天性遗传原因(脐血库在用户存储脐带血时需征询家族遗传病史)只是很小的一个方面，造成脐带血不能广泛使用更重要的原因在于，脐带血中干细胞数量太少，仅能满足体重在30千克以下的孩童使用，超过这个范围，“治疗效果会很差”。
国际公认的标准是，脐带血有核干细胞数量至少达到2.0×107才能对应用于1公斤左右体重的人，而一次性脐带血存储的有核细胞数量一般在3.0×108左右甚至更低。这对于成人而言，数量显然是远远不够的。
“一般这时候大夫不会采用脐带血作为首选，而是采用外周血、父母骨髓来源的干细胞(做移植治疗)。”韩忠朝说，脐带血中造血干细胞的数量“限制了它不可能用于很多病的治疗”。
在理论上，脐带血造血干细胞的数量能够通过人工技术实现扩增，不过，人为扩增既要保证干细胞数量增加又不分化成功能细胞，难度较大，目前尚未见报道有成熟的、用于人体干细胞的扩增技术。
间充质干细胞点燃新希望
竺晓凡介绍说，造血干细胞移植疗法对一些白血病、再生障碍性贫血等疾病方面的确有较好的治疗效果。并且，由于造血干细胞是国人“认识”最早的干细胞，故其在人们心目中地位很高。随着人们发现脐带血中也含有造血干细胞，世界上首家脐血造血干细胞库很快建成。到2000年，国内也建起了几个脐血造血干细胞库。
