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《狼图腾》，1971年起腹稿于内蒙古锡盟东乌珠穆沁草原，1997年初稿于北京，2003年岁末定稿于北京，2004年4月出版。 这是一部迄今为止世界上唯一一部以狼为叙述主体的小说。该书在中国大陆发行三百余万册，连续六年蝉联文学图书畅销榜的前十名，获得各种奖项几十余种。该书在中国出版后，被译为三十种语言，在全球一百十个国家和地区发行。同名作品还有电影、音乐作品等。
作者姜戎(笔名) ，本名吕嘉民，1946年生。北京人。曾任中国劳动关系学院教师。主业：政治经济学，偏重政治学方面。1967年自愿赴内蒙古额仑草原插队，1978年返城，1979年考入社科院研究生院。作品《狼图腾》之前以吕嘉民之名著写《落荒》、《羊油灯》,《虎兄虎弟》。也有人说，《狼图腾》是他出版的唯一一本著作。
作品《狼图腾》以及之前野莲的《落荒》,逍遥的《羊油灯》。写的同是那段有关知青的故事。
《狼图腾》是世界上迄今为止惟一一部描绘、研究蒙古草原狼的“旷世奇书”。
1978年，在知识青年返城浪潮中，姜戎离开草原回到北京。
次年4月，以较好的考试成绩（他的常识课考了第一）以及一篇关于国家体制改革的论文，考上了中国社会科学院马列所于光远、苏绍智、张显扬的硕士研究生。
在社科院读书的三年，姜戎选择的硕士毕业论文讲的是“余粮收集制”和“新经济政策”，这篇论文在答辩时获得全票通过。毕业一年后，姜戎进入北京一所高校执教，从此潜心研究学术。
搞了那么多年的学术理论研究，姜戎却一直心存写小说的愿望。《狼图腾》动笔于1998年，整个写作过程被他称为“核裂变”。在自己插队的经历和草原生活基础上，姜戎把自己的人生哲学、游牧民族和农耕文化民族差异和融合的一己之见写进了《狼图腾》中。
这部小说写了六年。“写稿的时候旁边必须要放一块干毛巾。我要极力的避免煽情，要以最朴素的东西来写，可是到了最后的时候，那个眼泪都哗啦啦的，根本就没有办法看那个屏幕了，所以要用毛巾不断的擦眼泪。”身体不舒服，到医院查，医生发现他的血压高达170。小说写到最后，筋疲力尽的姜戎对妻子说，“没准这部小说写完，我就爬不起来了。到时你帮我修改修改，也能发表了。”
定稿时，姜戎在小说前加了两句话：“献给卓绝的草原狼和草原人，献给曾经美丽的内蒙古大草原”。虽然没有做大的宣传推广，2个月不到，《狼图腾》就开始脱销，接连加印，成了畅销书。书市上还出现了《狼道》、《狼性》、《酷狼》、《狼图腾启示录》、《从狼群争斗中学的经营管理》、《狼性规则》等近六十本跟风书。目前，《狼图腾》已经签下二十多种外文翻译合约。已经在海外出版了意大利文、日文、法文等七种外文版本。
不过，这些都不是姜戎关心的问题了。他现在着急的是，随着《狼图腾》的畅销，许多慕名而来的游客纷纷前往乌珠穆沁草原，打破了草原的宁静。当地政府和牧民为发展旅游，在姜戎插队的驻地立了一块碑，上面写着“狼图腾故乡”。
为了治理当地草原环境，姜戎把《狼图腾》两次获奖的奖金捐给了草原，陈继群的环保项目正在《狼图腾》里描写的满都宝力格大水泡子附近进行种草实验，期望恢复植被，防治沙化蔓延。
狄戎各族以狼为图腾，高车族老狼，突厥族狼母，薛延陀族狼头人，蒙古族以苍狼白鹿为图腾。
成吉思汗为什么能够远征到欧洲进行大屠杀？中国人性格里究竟狼的成分有多少？有狼的风景会带给你怎样的震撼与冲击？这是一部关于狼的著作，一部对中国历史进行解读的小说，一部可以给包括商界、文化界、学术界带来震撼的作品。
本书由几十个“狼故事”组成。读者可从书中每一篇章、每个细节中攫取阅读快感。那些蒙古草原狼随时从书中呼啸而出：狼的每一次侦察、布阵、伏击、奇袭的战术；狼对气象、地形的利用；狼族中的友爱亲情；狼与草原万物的关系；小狼艰难成长过程――无不使我们联想到人类，进而思考一个个疑问：当年十几万蒙古骑兵为什么能够远征到欧洲进行大屠杀？中华民族今日辽阔疆土由来的原因？历史上究竟是华夏文明征服了游牧民族，还是游牧民族一次又一次地为汉民族输血才使中华文明得以延续？为什么中国马背上的民族，不崇拜马图腾而信奉狼图腾？中华文明从未中断的原因，是否在于中国还存在着一个狼图腾文化？狼性到底是怎样的？于是，我们发出叩问：我们自诩是炎黄子孙，可知“龙图腾”极有可能是从“狼图腾”演变而来？华夏民族的“龙图腾崇拜”，是否只是前人对狼的一种崇尚？我们究竟是龙的传人还是狼的传人？人类社会的精神和性格日渐颓靡雌化的今天，读到《狼图腾》这样一部以狼为叙事主体的小说，真正揭示了人性与狼性的一部小说，实在是当代读者的幸运。千百年来，占据正统主导地位的鸿学巨儒，畏狼如虎、憎狼为灾，汉文化中存在着太多对狼的误解与偏见，更遑论为狼写一部书，与狼为伍探微求真了。
2007年《狼图腾》获第一届英仕曼亚洲文学奖。
为了这部以狼为叙事主体的史诗般的小说，作者姜戎从1971年至1996 年腹稿了二十五年，初稿于1997年，三易其稿后定稿于2003年。用了三十多年的时间，煌煌五十万言，让我们在书中重新认识了草原狼，重新认识了草原，重新认识了我们的历史，重新认识了我们人类自己。
书中几十个狼的故事有机连贯，一气呵成。情节曲折紧张，场面宏大而神奇。有大青马勇敢镇定地独闯狼阵，狼口脱险；有蒙古女人和九岁小孩与狼徒手搏斗，生擒恶狼；有蒙古猎人坐山观狼群设伏黄羊，渔翁得利；有石圈里的飞狼之谜，惊人推断；有狼群与军马惨烈的生死决斗，同归于尽；有白毛风和蚊虫的天灾人祸，生死存亡；有狗和草原狼的你死我活，不共戴天；有人与狼的殊死较量，相存相依；有作者千辛万苦喂大的小狼，狼性不改；以及小狼非凡的命运和悲壮的一生……。最后作者道出了对小狼的忏悔，对蒙古老人的忏悔，对草原的忏悔。震撼了我们现在已经不会轻意感动的灵魂，让我们在读过之后会不由自主地产生无尽地思索。
狼在我的记忆中是凶猛残暴的肉食动物，狼外婆的故事伴随了我们的幼年时代。我们汉语的词汇中关于狼的词语，全是对狼的抵毁和贬低：狼子野心、狼吞虎咽、狼心狗肺、狼狈不堪、鬼哭狼嚎、狼狈为奸……。看来我们的无知和应试教育让我们对蒙古人崇拜的狼从小就存在着太多的误解和偏见。
狼是狗的祖先，狗却与狼势不两立。如今狗已成为人类最亲密的朋友，但它从此也失去了独立生存的狼性。俗话说狗改不了吃屎，这就意味着狗永远也不能与狼同日而语了。草原上的牛羊强壮了蒙古人的体魄，草原上的狼锻炼了蒙古人的品格。我们的计划生育造就的这一代独生子女，生活自理能力和受挫折教育都很差。他们的时代什么都不缺，他们缺少的只是吃苦耐劳，缺少的是像狼一样的性格和狼一样的精神。
狼的视死如归和不屈不挠，狼群的中的友爱亲情无不震撼着我们的心灵。狼在捕食时表现的确极为凶残，但狼只有在饥饿时才捕食，只有在万般无奈的情况下才会攻击牲畜和人。这比饱暖思淫欲，物欲横流贪得无厌的人不知要高尚多少倍了。狼天性怕火、怕光、怕人，唯独不怕苦、不怕累、不怕死。
狼的狡黠与智慧，使它具有天生的军事才能。狼顽强不屈的性格，狼的团队精神和家族责任感，使它有着顽强的生命力和强大的战斗力。三十六计中除了美人计外，说不定其余的三十五计都是人跟狼学的。二战时期纳粹德国在大西洋海底的潜艇绞杀战，解放军出奇制胜的穿插分隔包围战术都是狼群战术的一种。中华民族就是缺少一点点的狼性，当年几个日本鬼子就能扫荡一个县城，赶着几千名老百姓满山跑。有了狼性的民族才不会有羊性的百姓，有了狼性的民族才会有千千万万个黄继光，才会有千千万万个董存瑞。
我们理解了狼性，也就会明白为什么成吉思汗的铁蹄能够扫荡千军万马横跨欧亚大陆，就会明白中国近代屈辱的百年历史。狼在恶劣的自然环境中能得以生存，这是每一个有危机感的民族应该思考的问题。中华民族在历经磨难，在生死存亡的危险时刻，我们每个人都会被迫发出狼一样的嚎叫。中华民族要实现伟大的复兴，在这本书里狼性与人性的碰撞给了我们很多的启示。
狼是脆弱的生态环境中的一个重要环节，狼群消失了，多米诺骨牌就要倒塌，与狼为敌的草原狗也会从此衰败。草原上的老鼠成灾，草场会迅速退化，马也变得懒散起来。草原沙漠化了，风吹草低见牛羊就只能变成一种回忆，而牧民也只能从定居放牧改为圈养牛羊。看那一年比一年凶猛的沙尘暴吧，生态已开始失去了平衡。生物的多样性已经被打破，打来打去，打尽了“豺狼”最后遭殃的还不是我们人类自己。
