爱华网俗话说“家有乌木半方，胜过财宝一箱”，可见乌木是一种非常珍贵的木材。大家应该都听说过乌木，然而却对乌木不甚了解。很多人认为，乌木是像紫檀木和黄花梨木一样是一种珍贵的树种，其实这种观点是大错特错的。那么到底乌木是什么呢？
乌木的形成
乌木(阴沉木)兼备木的古雅和石的神韵，有“东方神木”和“植物木乃伊”之称。由地震、洪水、泥石流将地上植物生物等全部埋入古河床等低洼处。埋入淤泥中的部分树木，在缺氧、高压状态下，细菌等微生物的作用下，经长达成千上万年炭化过程形成乌木，故又称“炭化木”。历代都把乌木用作辟邪之物，制作的工艺品、佛像、护身符挂件。由于乌木的稀有和特殊价值，乌木的价格较一般树木价格昂贵，古人云：“家有乌木半方，胜过财宝一箱。”由此可见一斑。
乌木又被称为“阴沉木”，它实际上不是一种木材，而是一类木材。这类木材树种非常多，一般来说凡是带有一定的香味且能起到抗虫杀菌作用的木材都可作为形成乌木的原材料，如红豆杉、麻柳树、马桑、黄柏、香樟树、楠木、槐木、檀木、青冈树、黄柳木、红椿木等等。然单纯的这些树种并不能称之为乌木，乌木的形成还要经历一个非常漫长且复杂的过程。
乌木的形成要追溯到几千年甚至上万年以前，由于洪涝、地震、泥石流等自然灾害将地球表面的一些植物搬运并掩埋到低洼的地方。掩埋在地下的部分树木由于环境的因素很快就腐烂了，然而另有一部分具有杀菌作用的树木则保存下来了。这部分树木埋在地底下，经过上几千年的高压和缺氧的状态，然后逐渐碳化就形成了我们今天见到的乌木。
我们经常听说的乌木并不是从丛林中砍伐而来，而是从地下挖出来的，所以乌木被称为“阴沉木”也是非常有道理的。古四川丛林茂密，所以如今的乌木大多都是出土于四川的大型的河流附近，在贵州、云南、广西、广东等地也有少量出土。
乌木的特点
乌木经过长时间的掩埋碳化，质地非常坚硬，但是不同树种形成的乌木的硬度也是有一定的差异的。它的颜色古朴典雅，多为黑褐色和黑红色，也有少量呈黄褐色和金色的，纹理细腻，非常适合作为家居的材料。乌木经过打磨以后，光泽可达到镜面的效果，手感细腻柔滑，而且不腐坏、不生虫、不退色，几乎拥有所有优质红木家具拥有的大部分优点。
但是，乌木有一个缺点，它一旦出土，离开所处的环境之后，周围的温度、湿度相应的也会发生剧烈的变化，一旦保管不善很容易发生开裂的现象，所以乌木制品更需妥善养。在地下刚刚挖出来的乌木，在其碳化的过程中，有的也会有大大小小的裂纹，所以从古至今大件的乌木家具不是很多，乌木一般被雕刻成了各种精致的小工艺品或是手串用来赏玩。
有些人喜欢用能否沉于水，来判断其是否为乌木或是乌木木质的好坏，这种方法实际上并不科学。乌木能否沉于水，取决于乌木形成以前的树种的木wWW.aIhUaU.cOm质，实际上大多数乌木是不能沉于水的，那些雕刻成成品的小工艺品一般是不能沉于水的。
乌木的辨别
乌木的辨别，可以根据GB/T18107—2000(红木)标准。乌木，生长轮不明显。心材全部乌黑，浅色条纹稀见。管孔在肉眼下略见。含褐黑或黑色树胶。弦向直径最大141um，平均98um。数少至略少，4一12个/mm2。轴向薄壁组织丰富，主为同心层式离管细线状(宽1一2细胞，多数I细胞)，颇密，在放大镜下几不得见。疏环管状数少。木纤维壁厚。木射线在放大镜下可见。波痕未见。射线组织主为异形单列，2列数少。结构甚细。纹理通常直至略交错。气干密度0.85一1.17g/cm3。
乌木的辨别要点：1)心材黑色且重。2)管孔在肉眼下略见，轴向薄壁组织和木射线在肉眼下几不得见，乌木的薄壁组织在放大镜下也很难看到。3)波痕未见，无酸臭味(区别于黑酸枝)。4)木性脆，小刀削明显感觉到。5)具有金属光泽。6)乌木横切面上放大镜下常可看到很多白色斑点。
乌木的价值
乌木是珍贵木材，具有不腐、不朽、不蛀的特性，多用于制作小件家具，如炕桌、炕几、椅、凳等，也适宜制作乐器，雕刻小件手工艺品。
乌木艺术价值。乌木本质坚硬，多呈褐黑色、黑红色、粟褐色。其切面光滑，木纹细腻，打磨得法可达到镜面光亮，更因为它永不褪色、不腐朽、不生虫的特性，成为了制作艺术品、仿古家具的理想之材，很适于表现细腻传神的作品，远远不是一般木头所能企及。利用乌木独有的材质、神韵及千姿百态的艺术造型制作的乌木家具和艺术品，是自然与人文高度融合的艺术品，极具观赏和收藏价值。而一些天然造型的乌木更是成为收藏佳品。
乌木收藏价值。乌木是一种珍贵资源。我国民间素有“纵有珠宝一箱，不如乌木一方”的说法。在古代，达官显贵就把乌木家具以及雕刻的艺术品视为佛教圣品、镇宅之宝、辟邪之物，甚为珍爱。乌木在我国一直是人们收藏的首选，很多文人雅士对乌木更是推崇备至。近年来，由于乌木的过度开采，其收藏价值也水涨船高，据报道，珍贵的乌木工艺品一小件市价都在万元以上。由此可见乌木艺术品是极具收藏价值的。
