爱华网明朝中后期，南北边境屡被侵扰，明军奋起抗击，守住了大明江山。在这一时期，有五员大将堪称国之砥柱，明季边防长城，如果没有他们，明朝可能会是另外一番景象。可这五员砥柱大将命运却极为坎坷，有四位遭到弹劾，三位被罢官。第一位三代为将，子孙五人战死疆场，为国捐躯。
第五位：李成梁（1526-1615），90岁。明朝猛将，辽东铁岭（今辽宁铁岭）人，灭建州女真首领王杲、子阿台部，数次大败插汉部酋长土蛮、泰宁部酋长速把亥；计杀海西叶赫部首领清佳砮、杨吉砮。镇守辽东30年，率领辽东铁骑创下十次大捷，明朝200年来前所未有。后因言官弹劾被罢官，76岁时复职镇守辽东，使辽东再次出现安定的局面。1608年，83岁的李成梁仍镇守边关，因督军驱赶辽左六堡移民被弹劾罢职，90岁卒于北京。
第四位：戚继光（1528－1588），明朝著名抗倭名将、民族英雄。字元敬，号南塘，山东蓬莱人。在东南沿海抗击倭寇十余年，扫平了多年为虐沿海的倭患，确保了沿海人民的生命财产安全。后又在北方抗击蒙古部族内犯十余年，保卫了北部疆域的安全，促进了蒙汉民族的和平发展。戚继光捍卫边疆功不可没，最后却因张居正的关系遭罢免，回乡后抑郁病死。
第三位：俞大猷（1503－1579），明朝抗倭名将、民族英雄。字志辅，又字逊尧，晋江（今福建泉州）人。一生与倭寇作战，战功显赫，“俞家军”猛如蛟龙，能将敌人吓退，与戚继光并称 “俞龙戚虎”，扫平了为患多年以及趁机作乱的伪倭寇。俞大猷虽然战功累累，却经常被弹劾而遭到免官，甚至多次被他人冒领军功，但俞大猷不计较，仍全力打击倭寇在中国沿海地区竖起了钢铁长城。俞大猷70岁又被罢职，告老还乡后病逝。
第二位：谭纶（1520年－1577年），明朝抗倭名将、杰出军事家，官至兵部尚书、太子少保。字子理，号二华，汉族，江右民系，江西宜黄县谭坊人。嘉靖二十九年（1551年）倭寇屡袭浙江沿海，谭纶练兵御倭。嘉靖三十六年（1557年），谭纶率兵在台州大挫倭寇。嘉靖三十七年（1558年），倭寇再率数万人侵扰台州，谭纶再亲率死士与倭寇大战，三战三捷，军威大振。嘉靖四十二年（1563年），受任福建巡抚，剿灭福建倭寇，收复兴化。隆庆二年（1568年），谭纶出任蓟辽保定总督，自居庸关到山海关，修建防御台三千座，加强东北防务。谭纶前后致力兵事三十年，歼敌二万一千五百余人。曾经酣战，刀刃上的血浸染了手腕，多次冲洗才清除。明神宗即位后，谭纶被起用为兵部尚书，累加太子少保。后因遭弹劾，三次上疏请辞，均获留用。万历五年（1577年）卒于官，年五十八
第一位：马芳（1517年-1581年），明朝嘉靖、隆庆、万历时期名将。字德馨，别号兰溪，山西蔚州（今张家口蔚县）人。出身农家，八岁时曾被蒙古鞑靼部落掳走，后逃回大同，在与鞑靼作战中屡立功勋，累官宣府总兵、都指挥佥事、左都督等职。在明朝守边名将中，马芳堪称第一猛将。《明史》称其“大小百十接，身被数十创，以少击众，未尝不大捷。擒部长数十人，斩馘无算，威名震边陲，为一时将帅冠。”马芳为帅十余年，大小百余战，多次获胜，尤善以少胜多。朱厚熜赞曰：“勇不过马芳。”《明史》作者张廷玉赞：“马芳三代为将，父子兄弟先后殉国，伟矣哉！”马芳与俞大猷、戚继光同被明朝倚为长城，而其勇则时称第一。万历七年（1579年），马芳因积劳成疾退休回乡，最终解甲归乡。万历九年（1581年）二月在家乡蔚州逝世，享年六十四岁。神宗闻讯后，按例赐祭葬。次子 马林 官至辽东总兵官，于萨尔浒之战中战死，赠都督同知。其子马林、其孙马燃、马熠、马爌、马飚五人均战死疆场，为国捐躯。
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