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快板书是种民间口头演唱艺术，是无数辈艺人集体创造的结晶。它起源于什么年代已无以查考，根据民间艺人传说，已有上百年的历史，最早称为『溜口辙』，其内容象什么： 大公鸡，尾巴长， 娶了媳妇忘了娘。 小小子，坐门坎儿， 哭着喊着要媳妇儿。 由于它顺嘴流畅，又称为『顺口溜』，后来逐渐演变成『数来宝』的形式。《北平指南》一书中就介绍数来宝。 『数来宝，昔日名曰〝善人和〞，衣裳整破均有，供奉朱洪武，手持竹板，亦有持牛骨者。收养门徒，按户索说讨钱，近来天桥等处很多有此为艺，设场演术者』。 以上记载论述了数来宝的形式。说唱数来宝的艺人，在当时称之为『下九流』的行当。数来宝顾名思义，就是一数唱就来钱的意思。其表现形式是用撒拉机，牛跨骨，三只碗，七块板，三块板，搓板等做为伴奏乐器，走街串巷到买卖店铺里数唱。 数唱的内容多种多样，可以根据当时的特定情景即兴编唱，演唱者必须做到三快，即眼睛看的快，脑里编的快，嘴里唱的快。具有随机应变看见什么唱什么的特点。如： 打竹板，进街来， 铺户买卖两边排， 有的买，有的卖， 也有幌子和招牌。 金招牌，银招牌， 哩哩拉拉挂起来。 这些年，我没来， 您的买卖发了财。 您发财，我沾光， 你吃面来我喝汤..... 如今舞台上有段传统相声节目叫《开买卖》，就生动描绘了数来宝在当时的演唱情形。 在数来宝的基础上，艺人们不断的进行创新，就更加丰富了数来宝的艺术形式，出现了快板，对口快板，仨人快板，群口快板，配乐快板等。 总之，以上的各种快板形式都是由数来宝演变而来的。直到一九五三年，著名快板书表演艺术家李润杰先生和中国曲协主席王焚先生，根据说人说事说情节的特点，定名为『快板书』。
