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大沽海战：英法的军舰静静地停泊在大沽口岸，宁静的海水之下却是暗潮汹涌。5月20日，联军向谭廷襄下了最后通牒。他们决定，这份通牒在交给中国政府两个小时以后，假如答复仍是不满意的话，那么就要开始进攻炮台。两个小时以后，10点钟，没有答复。5月份的大沽口海风徐徐，风平浪静，然而这样的平静却被一场战争破坏了。
战争开始了。成蝶形的两组军舰冲向大沽炮台。“鸬鹚”号和“雪崩”号位于两支舰队之首，迅速向前冲去。“霰弹”号和“火箭”号追随在“鸬鹚”号之后，攻打南岸的炮台；“龙骑兵”号和“纳姆罗”号追随在“雪崩”号之后，攻打北岸的炮台。
“鸬鹚”号刚一开动，防卫左岸的清军炮台和炮兵阵地的大炮便立即打来了第一批炮弹。轰鸣声在两岸引起低沉的回响，并慢慢地消失在遥远的地平线上。双方的激战很快让一片烟雾笼罩了河流和炮台。通过这片烟雾，联军在平静的白河水面上可以看见到处都有火花在闪烁着，这是清军烧着的50多艘船只，把它们当作放火筏顺流而下，意图烧毁敌舰。不幸的是风向是反的，联军也派出了小艇去把这些放火筏调转方向，让它们搁浅在河岸上，他们的使命就在自己慢慢地烧掉中完结了。
联军舰队凭借大口径火炮，同时对大沽口南、北炮台发起攻击，炮台的设施都遭受了重大的破坏：炮架被打坏了，许多大炮就倒在地上，或炮口都被炸碎，无法使用。然而清军却还没有完全放弃自己的阵地，官兵们继续奔向那些还没有被打坏的大炮。在《远征中国和交趾支那》中记载“他们的炮手一个接一个地被我们灵活的射手所击中，然而却立即有人替补。”
