爱华网流行文化并不容易被定义。流行文化是时装、时髦、消费文化、休闲文化、奢侈文化、物质文化、流行生活方式、流行品味、都市文化、次文化、大众文化以及群众文化等概念所组成的一个内容丰富、成分复杂的总概念。这个总概念所表示的是按一定节奏、以一定周期，在一定地区或全球范围内，在不同层次、阶层和阶级的人口中广泛传播起来的文化。
流行文化_流行文化 -定义
服装流行文化流行文化是恒变的，并且有特定的时间和地点。一些被主流社会忽略的事物，当受到小部分人的强烈关注后，有可能渐渐形成流行文化。但是从少数人迈向多数人的过程，在社会学界就被视为是研究的奥秘所在。尤其，为何大多数事物都无法流行，仅有少数事物，甚至十分怪异的？
流行文化的商品在社会上有广泛的吸引力，原因有二。其一是商品宣传。制造和发售这些商品的商业机构会强调商品在社会上的认受性，从而获取最大的利润。二是“文化基因”(meme)的效应。牛津大学演化生物学家理查德·道金斯（RichardDawkins）采用延伸进化论的理论，提出流行文化也会依据“物竞天择，适者生存”法则在社会上散布：在社会上最受欢迎的文化产物才能生存下来，继续繁衍。
不过从社会学的观点去看，流行严格说与商业运作无直接关联，比方说德国社会学家齐美尔在他论流行时尚的论文中就倾向此观点；只能说在资本主义里面，商业运作更加速与加深了流行。事实上在古代，诸如词汇、穿着方式、生活型态、发型与胡子（可见诸于布劳岱《15-18世纪的物质文明、经济和资本主义〈1-3〉》里面也提过法国与意大利）都有流行，还流行了数十年到百年之久。
流行文化被普遍认为是较为肤浅的。需要长时间浸淫、练习和反思的文化项目较少能成为流行文化的产物。在部分学人的认知上，认为流行肤浅而大众，跟经典刚好属于两端。但事实上流行很多时候透过认证与操作，仍然可以变为经典。流行与经典若真要判断，应该可以从消退时期去观察：流行必定有衰退期，但是经典由于受到认可，可以维系很长时间。也就是端看社会对其的评价而定。
流行文化_流行文化 -学术观点
社会学
社区流行文化在学界探讨流行文化方面，最早的应该是社会学家史宾塞(H.Spencer)曾在著作中有一篇探讨流行与模仿的关系。后德国社会学家齐美尔(G.Simmel)，也在短篇著作中有《论流行》，认为流行存有一股双元特色：既具有趋同、又需要在同中标异，前者是流行汇聚个体的外在特征，后者是领先者需要摆脱群体模仿，继而维系其社会地位的手段。齐美尔的观点大幅背后世接受为流行的基本认知架构，惟对其标异有所争论，认为20世纪的流行可能是由下而上的，并非上阶层者单向指导或模仿而已。
20世纪按照不同方法，基本上流行研究区分为2个部分。第1个属罗兰巴特(RolandBarthes)以符号与神话体系认识流行，认为流行体系就是1个神话体系，透过能指(signifer)与所指(signified)之间的关联与飘移，建构出一套流行的神话体系，巴特通篇是以服饰业作为例子。
第二个为美国象征互动论布鲁默(H.Blumer)，从集体选择与集体品味角度探讨流行。认为流行最大特色就如齐美尔所说的，是所谓趋同。尤其当群体一起选择某个对象时，对个体而言具有庞大的选择压力。
1980年代以后，法国社会学家皮埃尔·布迪厄(P.Bourdieu)，从象征斗争与场域的角度，分析流行。在其著作《Distinciton》内也有提到流行场域的斗争关系。简单地说，流行本身就是1个文化场域，依照场域权力者／未获权力者的关系构成。握有权力，便有界定场域（包括斗争筹码）的力量，后这则在场域中被压迫，寻找出路。布尔狄厄也常以主流／异端（源自于早年基督教斗争）的方式，称其场域斗争关系。
传播学
现在传播学界是对流行研究最多者。但简单地说方法基本上都沿着1个钟型分派图分析，也几乎以以下几种角色作为基本角色与发展阶段判断：
早期采用者
早期多数
晚期多数
落后者
流行文化_流行文化 -简单介绍
人们所探讨的流行文化是指在文艺复兴之后，也即在资本主义文化产生和澎勃发展之后，才具有现代基本含意的那种文化。
现代流行文化是同资本主义的发展紧密相关的社会文化现象。在某种意义上说，现代流行文化是资本主义发展的必然产物，也是它的文化的1个重要构成部分。
流行文化_流行文化 -特点
非主流流行文化自二十世纪六十年代以来的资本主义社会，已经进入以消费文化的生产为主的新时代。在这时代中流行文化具有的特点：
1. 流行文化更加缩短其生产和在生产的周期。
2. 流行文化采取更多。
3. 流行文化界主于现代科学技术的发展成果，更加技术化和技术复制化。
4. 流行文化随哲电子化和技术化的发展，采取数字化和往络化的途径，越来越符号化和幻影化。
5. 流行文化的内容和形式的相互关系发生了颠倒现象，当代流行文化将其形式的变化列于比其内容更加优先的地位。
6. 流行文化更多地采用神秘化的形式，离开理性主义的传统文化形是越来越远，神秘性作为流行文化的1个重要特征无非就是“不可理解性”或者甚至就是某种“不需要理解的东西”。
7. 流行文化更多地同“性”和身体结合在一起，以至于可以说当代流行文化几乎等于性和身体的特殊文化。
8. 流行文化更加消费化和商业化。
流行文化_流行文化 -青少年流行文化现象
青少年流行文化所谓“流行”，根据《辞海》1989年版的解释，是指“迅速传播或盛行一时”。满足这2个条件之一的现象都可以视作“流行现象”。简单说，“流行文化”就是具有流行性特征的文化现象。尽管各个年龄阶段的社会群体都会受到流行文化的影响并有所反应，但流行文化的行为主体主要是青少年这一年龄层群体。
