爱华网死刑是人类社会早已存在的现象。各个民族、各个国家历史上都有不同的死刑方式。经常看到有人说，中国古代不讲人道，非常残忍。有人还举例说中国古代的“炮烙”、“凌迟”等手段是酷刑之最，好像中国人自古以来就有残忍的爱好，因此，特地整理一些资料，罗列一下自古至今世界各地的死刑方式。
一、用动物致死。 例如用毒蛇，或用大蟒蛇;还有用大象踩死，或让大象鼻子把人多次抛起摔死;还有用马拖死等。参与致死的动物很多，牛、骆驼、野猪、山羊、猛禽、乌鸦、蜥蜴、昆虫、啮齿动物等都有;古罗马还有一种方式是将人和猴子、公鸡、狗、猫、蛇放入袋子，扎好口，扔到水中溺死，还有就是用各种猛兽。用猛兽将人咬死在古罗马非常盛行，而且是全民观看的节日活动，角斗士性质上与此相同。此类猛兽包括狮子、老虎、豹子、熊、鬣狗、狼和普通狗，行刑之前一般都将猛兽饿一段时间，让动物接近狂怒。
这种刑罚在欧洲一直延续到5世纪，有欧洲人估计，在5世纪之前，被判处死刑然后被动物吃掉的欧洲人约有10万。 法国、英国、荷兰曾经流行一种刑罚，将犯人衣服扒光，肚子上反扣一只锅，里面放入老鼠之类的啮齿动物，在锅外加温，老鼠害怕后乱钻，咬破犯人的肚子，钻入犯人的腹部，深入到内脏。 中国古代用动物致死的除了五马分尸外，其他的方式只有模糊的记载，大多都在历史记载不很清晰的远古时代，例如使用毒蛇，只见于后人记述的商代，以后则不见记载。关于五马分尸另外再说。
二、割喉。 与砍头不同的是，割喉之后，头颅和身躯没有分离。它是古罗马特有的刑罚，甚至被称为“罗马刑”，但在古罗马时期，它不是主要的死刑手段，而是一种简易手段，因为它很难成为众人狂欢的节日。古罗马死刑的主要手段还是上面提到的那些节日性的、观赏性的、动物性的手段。割喉的工具主要是匕首，古罗马的短剑也很适用。
古罗马时期，最多一次割喉处死18000人。古罗马人有时候嫌麻烦，在战争胜利后，对于战败一方也会要求战俘集体割喉自刎。后来，欧洲的武器较多采用长剑，割喉渐渐不被采用，但是在战场上，这种手段依然经常出现。 割喉在中国较少，不见于正史和法律，一般都在民间私刑或犯罪活动中出现。
