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2016年1月29日，波音最新一代的737——波音737MAX要首飞了，你可知道最早的一家波音737是在49年前首飞的？当时一年因为只卖了30多架，波音差点就想把737的生产线卖给日本人。当然，这并没有发生，于是737创造了航空工业史上最畅销的记录：今天正好是波音交付了第8888架波音737给厦门航空，而截至到2015年年底，波音累计获得13527架波音737订单。
1967年第一家波音737首飞庆典视频
开创历史
波音是在1964年5月11日向市场推出波音737的概念的，主要是考虑到针对短途市场，对波音727进行一个补充。当初对波音737的考虑只是可搭载50-60名乘客，航程约在100-1600公里的距离。当时，波音737面临例子道格拉斯公司DC－9和英国飞机公司BAC－111的激烈竞争，为了让飞机更快的投入市场，737就沿用了波音707和波音727的上半身设计。但是，谁也没想到波音737的一些设计在日后成为航空业的标准。
机舱每排6个座位
波音在为波音737做市场推广的市场，向航空公司介绍了三种不同的座位配置：一排4个座位、一排5个座位、一排6个座位。当时波音的卖点就是波音737的机舱宽度大，可以为乘客提供更舒适的旅行空间。
波音公司向航空公司介绍波音737可以采用的座椅配置
波音公司还曾经做了一个模拟的737的客舱，提前让大家体验737可提供的无以伦比的舒适。波音的广告说的就是即使飞100英里的短距离，你也可以享受到喷气式飞机的速度、舒适和便利。当然，航空公司都选择了一排6个座位的配置，这也成为今天窄体客机的标准配置。
737和727的对比
双发翼下布局
波音737最早的设计比波音727少一具发动机，采用T型尾翼，发动机放在机尾。经过一连串测试后，为了配合737性能的主翼构型与后掠角，及考虑到T型尾翼的缺点，工程师决定把发动机移至机翼下方，并改用传统的尾翼。而这一改动，也成为今日双发客机最经济的布局方式。
启动用户
在得到波音确认肯定会开发波音737-100后，德国汉莎航空在1965年2月19日成为第一个下订单购买波音737的客户，也让737成为波音史上第一个没有本土航空公司订单而启动的新机型。两个月后的1965年4月5日，美国联合航空也和波音宣布了40架737的订单，但是美联航需要更大的737，这就是波音737-200。波音于是同时开发波音737的两个型号，包括波音737-100和波音737-200。所以第五架波音737就是737-200，首飞也比最早的737-100晚了4个月而已。
首飞
1966年12月，6架波音737-100下线，随后在1967年4月9日第一架737-100在试飞机组BrianWygle和LewWallick的驾驶下从西雅图波音机场起飞，顺利完成历时两个半小时的首飞后降落在埃弗雷特佩恩机场。这架飞机的注册号是N73700，象征着它737元祖的身份。之后，其他五架飞机陆续投入试飞，帮助737-100在同年12月取得美国联邦航空局认证，试飞机队的总飞行时间超过1300小时。
第一家波音737在组装中
由于机身长度和翼展都是28米多，最早的737获得了“方方”的昵称。
启动用户汉莎航空
1967年9月28日，汉莎航空接收了其首架737-100，并于1968年2月 10投入盈利运营 。波音737-100从订单的数据看并不算成功，总共只有3家航空公司下订单购买了30架波音737-100，其中启动用户汉莎航空29架，新加坡航空的前身马来西亚－新加坡航空订了5架，哥伦比亚航空公司订了2架。
波音737-100启动用户汉莎航空
而在1970年波音仅仅售出了37架737，由于当时的财务压力，波音一度打算关闭737的生产线而将737的设计卖给日本人。幸运的是当时波音选择中止超音速飞机的计划，同时747项目的成功也让公司有了足够的资金维持737的生产线，这样才有737今天的传奇。当时的737项目团队可能并没有想到，这种机型能够不断进化升级并获得超过1万架订单，在50年后仍在大量生产，并将继续引领单通道市场相当长的时间。
波音737-100客户之一新加坡航空
特殊用户：NASA
作为737家族中的第一种型号，737-100共生产了30架。非常有意思的是，最后一架交付的飞机反而是第一架生产的飞机，也就是完成首飞的N73700。更有意思的是，这架飞机后来的用户根本不是一家航空公司。
1972年，美国国家航空航天局（NASA）希望向波音购买一架737作为试飞平台，并报出了350万美元的价格。对此，波音的答复是：“我们有一架很老的飞机可以卖给你们，而且还要便宜些，如果你们感兴趣的话……”就这样，这架所有737的老祖宗于1973年7月26日加入NASA开始了全新的职业生涯，注册号也变更为N515NA，之后它参与了一系列先进技术试验，包括中央显示器、玻璃驾驶舱等技术后来都在更新的737上得到了应用。
NASA的波音737-100
经过大幅改装后，重生后的N515NA于1974年正式在NASA上岗。它最大的特点莫过于，飞机上有两套驾驶舱。除了位于机头的传统驾驶舱外，在飞机原来的头等舱位置还安装了一套试验驾驶舱。经过这架737试验并最终被转交给工业界的技术包括电子飞行显示器、微波着陆系统、精确着陆照明控制、剖面下降、GPS性能、发动机监控系统等。
1997年，功勋卓著的N515NA号737-100从NASA退休，由西雅图飞行博物馆收藏并向公众展示。一架757接替了它在NASA的岗位。
737的中国客户
中国与美国的外交关系解冻后，陆续购买了大量的波音737，包括从波音737-200开始的所有型号。
厦门航空波音737-200
厦门航空波音737-300
海南航空波音747-400
南方航空波音737-500
原中国西南航空波音737-600
厦门航空波音737-700
海南航空波音737-800
深圳航空波音737-900
奥凯航空波音737-900ER（图片来源：Mark A Harris）
最后让我们等待最新的波音737MAX继续续写新的航空传奇吧。
本文部分内容采自作者：海上飞行家
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