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秦业第一次出场是因为自己儿子秦钟要到贾家的私塾里来读书。书中是这样描述的：这秦业现任工部营缮郎，年近七十，夫人早亡。因当年无儿女，便向养生堂抱了一个儿子并一个女儿。谁知儿子又死了，只剩女儿，小名唤可儿，长大时，生的形容袅娜，性格风流。因素与贾家有些瓜葛，故结了亲，许与贾蓉为妻。那秦业至五旬之上又得了秦钟。因去岁业师亡故，未延请高明之士，只得暂时在家温习旧课。正思要和亲家去商议送往他家塾中，暂且不致荒废，可巧遇见了宝玉这个机会。又知贾家塾中现今司塾的是贾代儒，乃当今之老儒，秦钟此去，学业料必进益，成名可望，因此十分喜悦。只是宦囊羞涩，那贾家上下都是一双富贵眼睛，容易拿不出来，为儿子的终生大事，说不得东拼西凑的恭恭敬敬封了二十四两见礼，亲自带了秦钟，来代儒家拜见了，然后听宝玉上学之日，好一同入塾。
这是书中对秦业最详细的一次描写。秦业后面还有两次出场，但都是一笔带过。在秦业身上曹雪芹真正做到了“惜字如金”四个字。单说这次描写，大致分为两层意思，前面四句话是简单介绍了秦业的个人概况，从概况中可知秦业的人生轨迹不是那么地顺畅，美满。从史料上查考，明清两代工部设有营缮司，主管皇家宫廷、陵寝建造、修理等事，司设郎中、员外郎、主事等官，但无营缮郎之名。此官名当亦为曹雪芹据营缮司而虚拟，甲戌本“营缮郎”下有“官职（名）更妙”之脂批，即为此官名虚拟之旁证。郎，是一种低级官员。从后面文字见到的“宦囊羞涩”可知，这营缮郎大概只相当于现代建设部门下面科室的一个小小的职员，既无实权，又无什么油水可捞。鉴于秦业已经年近七十的人了，断无再升迁的理由，所以他这辈子基本上就是这样了，平平淡淡，庸庸碌碌。后面那些描写就是讲秦业操心自己儿子学业的事，讲一个平平淡淡快要走完自己一生的父亲，对儿子的前程的期望与谋划。像大多数中国家长一样，秦业希望自己的儿子将来能有出息，所以才不惜东拼西凑借来银两送儿子进“贾府”的家塾这座“名校”。可是，秦钟又像极了大多数不争气的中国孩子一样，完全辜负了自己老父的一片苦心。
秦业对秦钟的期望很高，对自己女儿秦可卿的希冀更高。因为女儿已经嫁入了人人称羡的钟鼎之家贾府，而且贵为贾家重孙媳妇之长，又深得贾家老祖宗的喜爱，将来的美好前程伸手可摘。可以说秦可卿就是秦业在人前人后的“脸面”和精神寄托。可转瞬之间，自己的这张“脸面”和精神寄托没了，他的一生最引以为荣的女儿年纪轻轻就这样死了，你说，作为一个父亲会是怎样的一种心境？眼见得儿子又是如此地不争气，所以，老迈的秦业“万念俱灰”，秦可卿死后不久，他便死了。
早先读《红楼梦》以为秦业的死是因为儿子秦钟与水月庵的智能“胡搞”有关，现在再读，细细想来，儿子的胡做非为只是秦业死亡的导火索，真正深层的内因是由于女儿秦可卿的“离奇”死亡。女儿一死，秦业的一切希冀与念想都灰飞湮灭。一把年纪，最得意的女儿死了，白发人送黑发人，儿子又眼见不成气候，于是，书中对秦业的死亡也只有这寥寥的几句话：老病发作，三五日光景呜呼死了。
所以说，秦可卿的死，对她父亲秦业的打击最大，极度的悲伤绝望直接导致了他的死亡。秦业一死，不久之后，秦钟也死了。整个秦家就这样在一场轰轰烈烈的葬礼后，尘归尘，土归土，结束了他们各自的人生轨迹。
曹雪芹写秦业的抱恨而终，其实只是一个表象，真正暗指的是贾母、贾政、王夫人等对贾元春的期许和无限荣耀的最终落空。秦可卿的扑朔迷离的死亡，实际是昭示着贾元春日后的后宫失宠乃至离奇死亡。
秦可卿对于秦业来说，他这个女儿实际上是他平平淡淡过一辈子的脸面，虽然看上去他并没有因此获得格外的好处，但女儿是显赫之极的贾家的媳妇，怎么说人前人后也是有些体面的。而贾元春之于贾政，贾母，甚至之于整个贾府，就不单是脸面了，她更是贾府得以继续荣耀繁华的政治资本。一旦贾元春在后宫中有何不测，那显赫富贵的贾府必先遭到牵连。
《红楼梦》中人物一个一个看似孤立，但却又互有关联的，立体的，抽象的，而不是一就是一，二就是二那么简单。一个人物，一件事情，看似只是一个点，其实正是这千千万万的点构成了《红楼梦》所营造的一张充满无限魅力的语境大网。秦可卿之死背后隐义的东西很多。表面上看，秦可卿之死导致了他爹秦业的死亡、秦钟的病死以及整个秦家的覆灭。虽然秦钟的死与秦可卿看似关系不大，其实真要追根究源的话，还是由于她的死引起的。整个秦家，在秦可卿死后不久就实际上消亡了。由秦可卿我们很自然会想到贾元春，由秦家我们很自然会想到贾家，秦可卿的离奇殒命，这不正是贾家大小姐贾元春暴病而亡的真实写照吗？秦家的覆灭不正是烈火烹油的贾府呼啦啦大厦倾的真实写照吗？实际上，贾元春一死，整个贾府便如多米诺骨牌一样，稀里哗啦一下子全面崩溃了。先有贾府的被抄家，后有老祖宗贾母的殡天，一样样，一桩桩的不如意的事接踵而来。
这或许便是曹雪芹写秦可卿之死隐义的真正玄机。只不过在贾府的这个主题故事中，秦业演化成了贾母，贾政，或者王夫人，微寒的秦家演化成了因女儿得势的富贵已极的贾府，而贾元春则很不幸成了另一个秦可卿，她在书中的形象甚至比秦可卿还要如梦如幻，不可触摸。
