爱华网中东呼吸综合征(MERS)是由一种新型冠状病毒引起的病毒性呼吸道疾病，该病毒于2012年在沙特阿拉伯首次被发现，继而在中东其他国家及欧洲蔓延。冠状病毒是一组能够导致人类和动物发病的病毒，能够引起人类发生从普通感冒到严重急性呼吸综合征(SARS)的多种疾病。截至5月16日，全球共有20多个国家报告总计1142例中东呼吸综合征病例，死亡465人，死亡率达40.7%。
这种病毒的典型症状包括发热、咳嗽和气短等，检查常可发现肺炎，偶尔出现腹泻等胃肠道症状，重症病例可导致呼吸衰竭，部分病例会出现器官衰竭，尤其是肾衰竭和感染性休克。免疫力低下、老年人和伴有慢性病的人群更易发展为重症。
这种病毒在患病骆驼周围的空气中存在时间较短，其能否通过空气传播还有待进一步研究。依据已知的研究结果，这种病毒的源头宿主是中东地区的单峰骆驼。目前已知情况是，虽然很多感染该病毒者没有直接接触过骆驼，但他们要么在患病前去过中东旅行，要么与去中东旅行的患者有过密切接触。这种新型冠状病毒已具备有限的人传人能力，但无证据表明该病毒具有持续人际传播能力。
针对这种新型冠状病毒，目前尚无特效药和疫苗。专家建议赴中东旅行者要避免与患病骆驼接触;进入骆驼棚、相关农场或市场的人要在事前事后洗手;骆驼奶要加热饮用，骆驼肉也要烹饪熟再吃。
传染性弱于SARS但病死率高，已具备有限的人传人能力
中国工程院院士钟南山向南都记者解释，中东呼吸综合征是新型冠状病毒感染引起的急性、严重呼吸道疾病，这一病毒跟2003年肆虐中国的SARS病毒同类，都是冠状病毒。值得特别关注的是，它所引起的病死率很高，达40%。且这个疾病到现在没有可用的疫苗和药物治疗方法。
“他的两个家人都确诊了，这时他就不应该出来了。”钟南山说，这个疾病虽然不像非典一样有绝对的持续人传人的证据，但它的传播在亲属之间已经得到证实。目前样本已送往国家疾控中心检测，“但从广东的检测来看，可以初步考虑他是中东呼吸综合征。”钟南山表示，“虽然还没有确诊，但需要引起高度警惕。”
根据有关报道指出，自2012年下半年开始，沙特阿拉伯最先开始零星出现患有急性呼吸系统综合征并伴随肾功能衰竭的病人，病原体检测显示这些患者均染有一种新病毒。它与人们熟知的非典病毒(SARS)同属冠状病毒，但类型不同，其传染性弱于非典病毒。
不可能大面积传播
MERS病毒于2012年在中东发现，并引起了全球科学家的关注。“我们很早之前就觉得它肯定会来到中国。”中科院微生物所研究员严景华在接受《中国科学报》记者采访时说，MERS不同于埃博拉的接触式传播，与其“表亲”SARS一样，其病毒是通过空气传播的。
