爱华网肥皂剧(soap opera)是从英语传至中文的外来词汇，通常指一出连续很长时间的、虚构的电视剧节目，每周安排为多集连续播出，因此又称连续剧(但中文中的“连续剧”可以泛指一切剧情连续的电视节目)。
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来源
肥皂剧于1920年代在美国的收音机广播节目中兴起，1940年代移师电视屏幕。大多数肥皂剧都是白天播岀。
“Soap opera”这个词，起源于当年在收音机广播时于节目间隔时段播放的广告。因为白天收听连续剧的听众绝大多数都是家庭主妇，所以这些广告通常都是和洗涤用品有关。由于这类广告总是在这类连续剧的间隔播放，于是就慢慢生成“肥皂剧”这个词，意为“播放肥皂等洗涤产品广告的情节剧”。今日在美国，肥皂剧的间隔时段仍然播放宝洁公司等的广告，不过因为用户群扩大，也会放一些诸如皮肤药、避孕器具等广告。
概述
肥皂剧聚焦于某个特定社群中多个角色之间的关系。剧中的人物和日常人一样，不过通常会比爱看此类节目的观众更俊美、性感、富有一些。剧中发生的故事也是日常所见所闻的，但通常要更戏剧化。
浪漫、外遇、阴谋、真爱等等情节是肥皂剧的主线，离不开一见钟情、三角恋、四角恋，神秘情人、私生子等等线索。经常会岀现意想不到的突发事件，比如多年前的一次外遇情人在结婚那天岀现，邪恶的双胞胎是常用手法，喜事通常都会被意外事故打断等等。而且如果角色死亡却不播放尸体镜头，那有很大可能根本没有死。有的时候甚至观众见到尸体，编剧也会编个理由让角色复生。
