爱华网水蛭之名首载于《神农本草经》，为水蛭科动物的全体。具有破血逐瘀的作用。其性平，味咸、苦，有毒。主产于我国南方水田、池泽之中。
水蛭含蛋白质、水蛭素、肝素、抗血栓素等成分，能延缓和阻碍血液凝固，从而有抗凝血作用，对细菌内毒素引起的大鼠血栓形成有预防作用，并能降低大鼠的死亡率。临床用于治疗静脉系统的疾患、血管栓塞、高血压及其他疾患。
据贾谊《新书》和王充《论衡》记载：楚惠王患有积血之病，一次吃腌菜时发现菜中有条小水蛭，他恐监食者被依法处死，就把小水蛭连菜一块吃进腹中。饭毕他将此事告诉大臣，担心水蛭在体内为害。大臣对他说："大王您有仁德，虽然吃进水蛭，但不会对您有什么伤害的。”后楚王果真身体很好，不久从大便中排出了水蛭，而且连原来的疾病也痊愈了。君臣都言“天道无亲，唯德是铺”，感谢神灵的保佑。但王充则明确指出：“蛭乃食血之虫，楚王有积血之病，故食蛭而病愈也。”这当然是偶然之巧合。
水蛭散
【组成】生水蛭30克，生山药250克。
【制法】将水蛭晒干研粉，山药轧为细末。
【用法】每次用山药末20克，冷水调匀，煮稀粥，加红糖适量，送水蛭粉1~2克，每日2次。
【功用】破血逐瘀。适用于血滞经闭，瘀血作痛者。
【禁忌】血虚经闭忌服。
