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▲猫神社供奉的招财猫 岛上的“猫样”建筑 守候在渔码头的猫▲大街上晒太阳的猫群 ▲旅行社的“猫岛”宣传图片大街上的大型猫塑像□朱江
日本东北部的太平洋上，有一个以动物名称闻名的岛屿———“猫岛”。它孤悬海外，面积仅两三平方公里，且大部分为山地。从距离最近的日本大陆城市乘渡船前往，约需1小时航程。
在这个小岛上，生活着以渔业为生的岛民二三十户，人口尚未过百，但岛上的猫儿几乎接近二百只，真是猫多过人。自从得名“猫岛”后，很多人甚至忘记了岛屿的真实名字———田代岛。
现时的猫岛，是一处旅游胜地，每天平均接纳二三百游人。岛上没有机场，游客只能坐渡船过来，每年到岛上观光者多达五六万人次。他们远道而来的目的只有一个———看看各式各样的猫咪。
渡船泊上猫岛，游人甫出码头，首先见到的就是岛上的猫。猫们体态健康、毛色油亮，或蹲坐路旁屋角，或三五成群溜达渔港码头，甚是可爱。
漫步小岛，处处都能碰到猫。这些猫都不怕人，神性淡定、落落大方，显出一副悠然自得模样。有的看到有人靠近，就索性肚皮一翻，四脚朝天往地上一躺，任由你逗弄抚摩。
严格地说，岛上的猫都是野猫，因为绝大多数都没有主人，但猫们都能和谐相处，很少见到它们抢吃和打架。
虽然是野猫，但它们却长年受到岛民的呵护，因为这里有一个传说，说猫是吉祥物和幸运星，能给出海捕捞带来好运气。照顾无主猫，向来都是岛民们的乐事。所以，岛民出海捕捞到了鱼获，总要预留一份给猫。当船一靠近码头，便当即投喂早已等候在岸上成群的猫。这种情景，成了一天之中岛上最独特的风景。
在猫岛上，与猫有关的景物极多。不少居民的住宅，外形设计成猫的造型，大街上还可见猫的大型塑像。此还，岛上还有一个“猫神社”，里面立有十几尊招财猫塑像，供桌前，经常可见拜祭者放置着猫最喜欢的鱼肉罐头。“猫神社”前的介绍牌这样写道：
在岛上，猫，自古以来就受到岛民的喜爱，是一种能带来大量渔获的吉祥物，被奉为“美与利大明神（可依可靠的大明神，大明神是日本的神号之一，其中，“明”为尊称）”。
概要：岛民多为渔夫及其亲属，在大泊港和仁斗港之间，在岛的中央有猫神社，对岛上的渔民来说，猫神就是渔获的守护神，因此，猫非常珍贵，猫在岛上自然繁殖着，数量已经超过了岛民数。
地理：受黑潮的影响，气候温暖，降雪不多见，有好几处都能见到南国的植物———红楠（猪脚楠）的原始森林。
偏于大洋一隅的田代岛，为何会成为闻名远近的“猫岛”呢？据说几百年前，小岛是桑蚕之乡，盛产优质蚕茧，岛民均以蚕为业，以蚕为生。蚕业鼎盛时期，小岛上遍植桑树，家家蚕房，户户机声。
每年，各地的蚕商们为了收购蚕茧，往往早早便驾船抵达小岛，然后逐家逐户上门征购。然而，不知何时，那些藏身船舱的老鼠也溜上了岛。鼠辈的到来，竟然给田代岛上红火的养蚕业带来了致命的一击。
老鼠很快便大量繁殖，它们不仅盗吃蚕蓆上幼嫩的蚕虫，也吃蚕卵、蚁蚕、壮蚕、蚕茧。此外，老鼠还在桑田里刨洞筑巢，破坏桑园植被，啃噬桑株的嫩芽和嫩根。在老鼠的侵害下，田代岛的养蚕业受到重创，蚕茧产量连年减少，蚕农叫苦连天。
为了剿灭老鼠，蚕农养起了家猫。终于，鼠患被抑制了，人与猫之间建立起十分密切的关系。
19世纪末，随着渔船和渔具的改进，向大海讨生活的渔民们，已能依靠出海捕捞得到更多渔获。加之年轻人纷纷离岛外出求学和就业，田代岛上蚕丝业慢慢衰落。
捕鼠中立了大功的猫数量不减，依然活跃在岛上的码头、街巷、船舱、库房、地下室，继续进行“捕鼠的干活”，岛民们也早已习惯了在它们的陪伴下生活，还义无反顾地担当起照顾无主猫群的义务。由于渔夫相信猫是有灵性的吉祥动物，在出海捕鱼前，他们都会通过观察猫的动态和反应，来预测天气和渔情，这成了当地的一种风俗。
田代岛气候宜人，四季都吹拂着海风，猫儿大都喜欢悠闲地享受日光浴，天气暖和了就四处溜达，天气一旦转凉，它们便住入民居地下室。
岛上禁止养狗，因为狗是猫的天敌，也严禁外人将狗带入岛内，只有警犬等工作犬可以例外。岛上还规定游人不得随意投食喂猫，免得它们吃多了长胖。
岛上居民还为猫儿制作了很多纪念画册，建立猫岛博客，以猫为主题的摄影节和影展每年春季都要在岛上举行，还要选出人们最喜爱的“猫明星”。2009年2月，日本电视台对猫岛还做了一次专题报道。
2011年“3·11日本宫城大地震”中，处于震源附近的田代岛及附近的离岛，也受到严重的海啸侵袭。当时，人们都以为这个小小的猫岛会被太平洋滔天巨浪抹去，曾为岛上的所有生命而祈福。事实上，有近半数的猫在地震发生之时，凭着动物特有的感觉，向岛上的高处逃去。后来，当卫星照片确认小岛依然存在，便派出飞机向岛上空投救灾物资，救灾物资中，总少不了猫粮。
灾难过后，岛上的养殖设备、房子几乎全毀，居民也只剩下7户，但岛民对猫仍不离不弃，照顾之余，还有人策划“喵喵计划”，为重建猫岛募款，经过他们的努力和猫的吸引力，短短半年就筹得5000多万日元的捐款。
不久前，猫岛已重新向外界开放，猫的数量也慢慢恢复过来。
朱江 （授权转载请务必注明来源“羊城晚报”）
