爱华网一
茶的美好是从感观开始的。看一眼茶字就让人有一种望梅止渴的感觉。
古人在造茶字的时候，形象化地把人放在草木之间。这样的生存状态正好符合生态文明这一理念。
生活中，形色各异的茶叶，令人赏心悦目。我们在观其色，闻其香，尝其味的体验中，充分享受着大自然的恩赐。
茶，也叫茗。早采为茶，晚采为茗。人们爱茶，给了茶很多美称，最动听的名字是佳茗。苏东坡有诗云：“戏作小诗君莫笑，从来佳茗似佳人。”其实，佳茗如传统的美人，娇嫩，雅致，沉静，兼有几分淡淡的忧伤，尊贵而又随性。她从山涧轻盈而至，在杯中与水相 遇，像一对久别重逢的恋人，情意缠绵。她曼妙地舞动，柔美如花，宠辱不惊。当生命再一次华美绽放，是那样地妩媚，温柔，风情万种。
中国是茶的故乡。我们的祖先最早发现和利用茶。这是中国人对地球人健康的一大贡献。世界三大传统饮料中，茶叶排在首位，下来是咖啡，可可。有数据表明，全球69亿人，其中有20亿人钟情于茶，近乎占到三分之一。不可否认，曾被西方人奉为“东方神液”的茶叶，当年就是从中国走向全世界的。
“茶者，南方之嘉木也。”茶源于我国南方，以北纬38度为分水岭，北方是见不到茶园的。茶树是古老的物种。在贵州省晴隆县发现4枚距今100万年的野生茶籽化石。云南，四川一带至今还有1500－2000年的古茶树。
传说远古时，神农氏尝百草，日遇七十二毒，得茶解之。从此，人类开始把茶作为清热解毒的良药用来治病。饥饿时，茶亦可以与其它食物一起熬粥果腹。后来人们发现，把茶叶加进白开水里，既解渴还有味道。于是，茶作为饮料传到今天，并且喝出了一种文化－－茶 道。唐代茶圣陆羽是茶道的开山鼻祖。他的传世之作《茶经》问世，把茶从物质形态上升到一个更高的境界。“自从陆羽生人间，人间相学事春茶。”
茶是荼演变而来的，最早没有茶这个字。陆羽《茶经》里把荼字去掉一横，就有了今天这个茶字了。有意思的是，人类在使用语言工具时，有两个字的原始音出自汉语。这两个字，一个是妈妈，另一个是茶。茶的读音在朝鲜，日本，伊朗，孟加拉国，葡萄牙等国都读作 “cha”。俄罗斯叫“chai”，欧洲一些国家与南方口音接近，念“tea”。有学者认为，英文“China”的原意指的就是茶。翻译过来就是产茶的国家或地方。藏语把汉族叫“甲米”，意为“产茶或贩茶的人”。茶，成为一个国家和民族的代名词。
二
茶生幽谷，天涵地育。凝天地之灵气，纳日月之精华。
一壶茶是一个世界。壶里乾坤大，茶中日月长。捧一盏茶就可以“坐酌泠泠水，看煎瑟瑟尘”；捧一盏茶方见“老草香尘下才热，挽时绕着天云绿。”三两个知己或小溪旁，或竹林里，席地而围煮茶论道，那种“竹里延清友，迎风坐夕阳”的悠闲自在，抑或“夜后邀陪 明月，晨前命对朝霞”的浪漫，让人羡慕不已。一片小小的茶叶，折射出自然界的山岚、溪涧、朝雾、暮霭、阳光雨露，明月清风。世间的冷暧，人际的过往都能在这玲珑的一叶一芽中得以体现。“红纸一封书后信，绿芽十片火前春”。火前春，就是我们今天追捧的明前茶。
茶，至圣至洁的灵物。有“百草之灵”、“草中英”、“瑞草”、“麒麟草”之美誉。古诗云：“百草让为灵，功先百草成”；“洁性不可污，为饮涤烦尘”。“天子须尝阳羡茶，百草不敢先开花。”天子以示浩荡皇恩以茶赐予宠臣近侍是常见礼物，赠与外国使节，茶 又充当和平的使者。陕西法门寺出土的一千多件精美绝伦的唐代宫廷茶具，是迄今为止世界上最高档次，最有历史价值的茶文化历史文物。
(摘编自香港《文汇报》 文：余良虎)
