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蒙古族是一个有着悠久传承历史的游牧民族，随着历史的发展蒙古族拥有了独具特色的饮食文化。这种文化的形成其实跟蒙古族所处的地理位置、气候环境是分不开的。
蒙古族传统饮食分为红食、白食两种，以奶为原料制成的食品，蒙古语称“查干伊得”，意为圣洁、纯净的食品，即“白食”；以肉类为原料制成的食品，蒙古语称“乌兰伊德”，意为“红食”，这种对食物的称呼富有色彩感和生动性。孟根达来介绍说，白食和红食在制作过程中，多采用一些具有蒙古族特色的传统工艺。客人们在品尝食品时，配以蒙古族待客的传统礼仪，使蒙古族的饮食风格具有浓郁的民族特色，形成蒙古族独具特色的饮食文化。
蒙古族饮食品种丰富多彩，有元代着名诗人白珽赋诗称赞的蒙古八珍，有滋味香醇的烤全羊，以及回味无穷的奶茶等等。蒙古族饮食具有深厚的文化底蕴和内涵，那富有神秘色彩的宫廷文化，具有蒙古族特色的民俗、礼仪文化等等，无不渗透、浸渍在这些精美的蒙古族饮食中。
蒙古民族的饮食与草原的生态环境有关
据有关专家、学者介绍，蒙古民族的饮食有农业区、半农半牧区及纯牧区的差异。在纯牧区，饮食分为夏季和冬季。夏季从4月到10月，包括从母畜产犊到乳品加工结束及奶制品的冬贮，这一时期的口粮主要是奶制品，偶尔有些肉制品。冬季主要食用宰杀和贮备的家畜肉，以及夏季贮备的各类型的奶制品。
清代蒙古族学者松筠在《绥服纪略》中写道：“瀚海大漠积沙缺水之地，居人凿井而饮，赖天雨以生草畜牧，为之瀚海。”戈壁和半沙漠地理景观所特有的生态环境决定了其畜牧经济的类型及与之相适应的饮食模式，以肉制品和奶制品为主要食物成为其饮食模式的重要标志。因此，蒙古民族的饮食与草原的生态环境有关。
