爱华网《资治通鉴》上有一段非常有趣的记载：陈朝至德元年(公元583年)十一月，陈后主陈叔宝遣散骑常侍周坟、通直散骑常侍袁彦出使隋。陈叔宝听说隋文帝杨坚状貌异人，便让袁彦画像而归。当陈叔宝看到杨坚的画像后，大骇道：“吾不欲见此人!”立刻命人将画扔了。杨坚的相貌到底奇异在何处，以致他的死对头陈叔宝看到画像后如此惊惧呢?
根据《隋书》的记载，杨坚“为人龙颔，额上有五柱入顶，目光外射，有文在手曰王，长上短下，沉深严重。”由上面的描述可以看出，杨坚的相貌有五“奇”：一、额头突出，并有五个隆起的部分从额头直插到头顶上;二、下颌很长，而且很突出;三、目光犀利，咄咄逼人;四、掌纹形似“王”字;五、上身长，下身短。他这个长相，生下来不久就让他的母亲吕氏“大骇”了一回。吕氏在冯翊(今陕西大荔)般若寺生下杨坚时，“紫气充庭”。这时，有个从河东来的尼姑对吕氏说：“这个孩子不是凡人，不能在凡间养。”于是，尼姑把他抱到庙里一个别院躬自抚养。吕氏有一次抱起小孩，发现小孩头上长角，身上长鳞，又惊又怕，把小孩丢在地上。尼姑进来看到，说：“已经惊到了我的孩子，他要多花些年头才能得到天下。”《隋书》、《北史》隋本纪上都记载说，杨坚在庙里一直长到12岁才回家。
用现代人的眼光看来，长这样的人一定是“奇丑”型的人，连他自己也会自惭形秽了。但是，在相术发达的古代，这种相貌却是“其贵无比”。别的不说，光是他突出的额头和额头上那五根“入顶”的肉“柱”，就是“龙颜”的象征。杨坚的额头，用相书上的术语叫做“龙犀”，是帝王的象征。唐朝李善说：“额有龙犀入发，左角日，右角月，王天下也。”也就是说，这种囟下骨头隐起，下连鼻梁不断的“龙犀”，以及由于额头上隆起，在左右鬓角形成的肉“角”，都是“王天下”的贵相。相书上对这种长相还另有一个说法，叫做“龙颜戴干”，龙颜自然是指帝王的相貌，戴干就是指头部有肉突起如干戈对立。据说帝颛顼就是这副长相。
