爱华网光复会的基地在江浙一带，其成立之初，就跟当地的洪门——哥老会有着紧密的联系。江浙的哥老会不像湖南、湖北那样集中，也缺乏有巨大号召力的首领，其特点是山堂林立，各占一方互不相属，规模较大的有白布会、终南会、龙华会等等。虽然具体帮规有所不同，但最高宗旨大致一样，就跟《鹿鼎记》里的一样——反清复明。
清廷在江浙曾制造了骇人听闻的惨案：如扬州十日、嘉定三屠、吕留良开棺戮尸等等，企图以此压制汉人的反抗。然而江浙铁血义士代代涌现，捕杀不尽。天地会源于扬州，后来虽然几经演变，颠覆清廷之愿依旧根深蒂固。
1904年初，留日学生陶成章等回国筹建反清革命团体，第一步就是买通狱卒，几次到监狱探访被监禁的白布会首领。在监狱待了大半年都没人来探视的帮会头目开始还以为陶是来套他的话，后来谈了几次，却发现陶成章满口“要恢复汉室”——这可是要杀头的罪啊，也就逐渐放心了：这留过洋的陶爷如此看重自己，反正咱是出不去了，横竖一刀，不如送个人情。于是，陶成章得到了几十个人的联系方式。
交代完毕，那头目紧紧握着陶的手，神情相当严肃：“兄弟，大哥先走一步，你一定要将反清复明大业完成，安慰祖师爷在天之灵啊！”
陶成章也郑重地点点头：“大哥放心，我一定将兄弟们再次联合起来，壮大组织，重振河山！”
此后，陶成章在浙东遍访白布会首领和会众，结交了处州双龙会首领、永康龙华会首领等等。经过陶成章等人的努力，1904年10月，光复会在上海正式成立，会员共计二百七十二人，多数为资产阶级知识分子和帮会成员，也有少数地主士绅。蔡元培为会长，陶成章、章太炎等担任副会长，会旨是“光复汉族，还我山河，以身许国，功成身退”。
光复会自成立之时，宗旨就跟同盟会有所不一样，二者都有反清要求，但同盟会的政治纲领中还有“平均地权，创立民国”的内容，这也是一般学者认为“同盟会不同于旧式会党，成为具有近代政团性质的关键”。
而光复会则只是主张恢复汉室，建立汉人统治的政权，至于建立什么国体，则不感兴趣。陶成章和章太炎都存在不同程度的帝王思想，陶成章认为：“革命就是造反，……改朝换代”；章太炎也认为“中国民智未开，不适合搞民主制度，明君一人秉政，优于立宪，没有什么不好”，章自己希望能当“开国国师”，如同诸葛亮、刘伯温之类的高人。另外，在革命方式上，光复会侧重刺杀满清大员，以壮革命声势。
蔡元培本是大教育家，主要兴趣在于“开启青年人之思想”，章太炎则是国学大师，书生之类，他们没多久便不耐烦扰，将会务全委托给陶成章负责。此后，陶成章在浙东诸县奔走，极力联合各地大大小小的帮会，脚丫子都磨破了，和帮会头目拜把子，喝血酒，并建议这些人加入光复会。经过陶成章的活动，浙江的帮会有了个共同的组织，势力不断扩大，光复会的影响也逐渐深入人心。
1905年1月，徐锡麟也加入了光复会，他可是浙江知名人士，受陶成章托付，刻意结交了一些帮会首脑，如乌带党首领王金发，平阳党首领竺绍康等等。在联络帮会的过程中，徐锡麟看出了帮会成员很多弱点，他觉得这些人虽然有反清愿望，但野蛮粗鲁，目光短浅，只有加以正规的训练后，才能成为强劲的革命力量。经光复会总部商议后，陶成章、龚宝铨等人协助徐锡麟在浙江绍兴创办了“大通师范学堂”，秘密规定：入校学生毕业后，必须加入光复会。徐锡麟本来就有官方身份，而且豁达睿智，学堂创办之初，便有不少有志青年来投，当然，其中有不少帮会成员。
1905年8月，在东京的孙中山、黄兴等人决定将所有反清的革命团体联合起来，成立统一的同盟会，得到了大部分人的赞成。原兴中会会长孙中山被选为总理，原华兴会会长黄兴为副总理，而且宣告：“凡有反清意愿之团体自愿加入，同盟会皆认为是盟友。”在上海的蔡元培指示光复会会员可自愿加入，结果有部分光复会成员参加同盟会，也有对暗杀感兴趣的同盟会成员加入光复会。
光复会经常以暗杀行动恐吓清廷，且孙中山也公开称赞，但同盟会其他领导则不以为然：暗杀是恐怖行动，不能作为正常的革命手段。在革命团体合流的问题上，也有人认为：光复会虽然表面支持，但行动却不积极。
为了团结光复会，1906年5月，章太炎被提前释放时，孙中山、黄兴特地派了几个代表到上海来迎接。章太炎在出狱的当天晚上，就搭乘日本邮船东渡。到日本的时候，他被当成了革命英雄，到港口迎接他的人就有两千之多。章太炎既有光复会领导的身份，又是国学大师，还擅长言辞，几次演讲，让闻者无不热血沸腾。
孙中山便极力邀请他入盟，章爽快地答应了。因为章的文笔犀利，孙中山还委任他为同盟会机关报《民报》主编，负责跟保皇党在报纸上对掐。
之后，陶成章也应邀来到日本，会见了孙中山、黄兴等同盟会领导。孙、黄对陶成章在江浙一带联系帮会发展革命力量的工作成绩给予了极高的评价，并且委任他为同盟会浙江分部负责人。
这次见面比较愉快，虽然陶跟孙、黄二人在“民主认识”上有着偏差，但对满清均有着咬牙切齿的恨意。双方达成了协议：光复会成员无条件加入同盟会，江苏、浙江由陶成章发展会党。
陶成章回国后，跟徐锡麟、龚宝铨一商议，徐、龚均不赞成：江浙本来就是咱们的地盘，何必让同盟会来插手？再说江浙的江湖兄弟是看在咱光复会份上才加盟的，现在要在光复会头上搁几个同盟会领导，兄弟们会服气么？
而绝大多数光复会成员也认为：同盟会不入也罢，咱们革命，是真刀真枪地干！而孙中山、黄兴在国外演讲宣传，没用，“同盟会虽也重视武装革命，但其领导居国外为多，宣传因之多于力行”。
加上同盟会要“创建资产阶级共和国”，实行洋人的民主和宪政，光复会更是不以为然，连陶成章本人都认为反满就是“汤武革命”，改朝换代。他对共和、立宪都没有兴趣，主张革命成功后或由人民选举皇帝，或实行无政府主义，他的政治理想就是《礼记》中所描绘的大同世界。
由于两派有分歧，陶成章自己也有很多纠结没解开，也不强求下属，由此，光复会依然保留着自己独立的机构与筹款渠道，下层会员仍由本会控制，秘密活动也由本会部署。
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1907年初，清廷授意驻日公使与日本政府交涉，将孙中山驱逐出境。鬼子左思右想，觉得满清还能撑几年，而且还欠着自己的银子，要是耍赖比较头疼；但也要留条后路，据潜伏在中国的日本特务反馈回来的消息，孙中山麾下的革命党也有相当的实力。几经商议后，鬼子决定送给孙中山一万五千元“旅游经费”：您别在日本待了，到其他地方去吧。
同盟会总部不依，说咱们在日本又没做违法乱纪的事儿，凭什么要总理离开？大家义愤填膺要去交涉，孙中山没怎么坚持：日本这样做已经是很给面子，即便是抗议也没用。不如留部分同志继续在日本展开工作，我带几个人到南洋去开辟新的根据地。
经过经费预算，临行前孙中山给《民报》留了二千元，作为报社经费。担任《民报》主编的章太炎则有些不满，说给的钱太少，他办报纸不够用。黄兴前去解释，目前经费紧张，大家都掐着指头过日子，能节约就节约吧。章太炎根本就不听劝导，嘀嘀咕咕抗议：当初是同盟会将我请来主持《民报》的，现在又不好好招呼，那咱入盟有啥意思，还不如在光复会自在。黄兴无奈地摇摇头，不再说话。章太炎无趣，就电示在国内的陶成章：“同盟会不牢靠，咱们还是得自己干！”此时光复会的会长、大教育家蔡元培已经去德国考察，到莱比锡大学听课和研究心理学、美学、哲学诸学科，这一去就是四年。光复会在国内所有的事情自然全搁在陶成章身上，幸好他还有两个得力助手：徐锡麟和秋瑾。
这时候的徐锡麟已经被安徽省巡抚恩铭“提拔”成了安庆巡警学堂会办兼巡警处会办，恩铭做梦都没想到，徐锡麟的名字今后将和他的名字紧密连在一起，因为徐锡麟要刺杀他。
说到徐锡麟的“升官”，光复会和他本人都下了极大的功夫。徐本出身在缙绅之家，留学回国后就捐了个道员，后来光复会募集资金，又协助他开办了“大通学堂”，既有了留洋文凭，又有了工作经验。陶成章、徐锡麟、秋瑾等人在一起商议，觉得有必要弄一个人打入满清内部：现在安庆有个巡警学堂，清廷想培养专门的军事人才，小徐同志条件不错，潜伏到里面发展会员，到时候振臂一呼，那不是杠杠的！徐锡麟也认为是个好主意，就恳请自己的表叔、前安徽巡抚俞廉三给现巡抚恩铭写了封信。大意是：我的侄子有点能耐，麻烦你安排一下。俞廉三是恩铭的老师，这恩铭没别的美德，但很尊师重道，恭顺地回信：“门生正欲用人，无劳老师悬念……适成立巡警学堂，以伯荪（徐锡麟字）之才，料可胜任。”不久，徐锡麟果然被恩铭请到巡警学堂。
在赴安徽上任前，徐锡麟对陶成章、秋瑾等人说了这样一番话：“法国革命八十年才成，其间不知流过多少热血。我国在初创的革命阶段，亦当不惜流血以灌溉革命的花实。我这次到安徽去，就是预备流血的，诸位切不可引以为惨而存退缩的念头才好。”现在看起来都寒意凛凛，可光复会本就是以行暗杀闻名，徐如此慨然，让其他人均是热血奔腾。
再说秋瑾，这位女侠性情豪迈，喜男装，常以花木兰自比。因丈夫王廷钧到北京任职，秋瑾也来到北京。1904年，秋瑾毅然冲破封建家庭的束缚，自费东渡日本留学。在东京期间，秋瑾常参加爱国青年集会，登台演说革命救国和男女平权道理，不久参加冯自由在横滨组织的洪门三合会，受封为“白纸扇”（军师）。
1905年，秋瑾在日语讲习所毕业回国，之后在绍兴会晤徐锡麟，并由徐介绍参加光复会。7月，秋瑾再次到日本青山实践女校学习，并由冯自由介绍加入中国同盟会。徐锡麟到安徽当官，光复会的“会员训练基地”大通学堂无人负责，陶成章便极力请秋瑾前去主持工作。她接任学堂督办后，便以学堂为据点，招募了十几个大大小小的帮会首领到学堂任武术教官。
秋瑾经常往来杭、沪间，运动军学两界，她还将各路帮会、新军一起编成了八支军队，“以光复汉室，大振国权字别之”。竺绍康、张恭、王金发等江湖大佬也弄了个某路军“统领”之职，当然，其部下就是本帮兄弟。女子干造反杀头的事毫不畏惧，秋瑾的凛然干练让江浙帮会头头脑脑无不钦佩，大通学堂和帮会的工作开展得如火如荼。
在巡警学堂的徐锡麟也相当卖力。安庆巡警学堂在安庆城内东北角百花亭，是1906年清廷令各省办巡警学堂时创办的，为清政府专门培训巡警骨干的场所。参加训练的学员，每人都发九响毛瑟枪一支，毕业后大都分配到全省各地充当警官。
警官学堂的学生都有枪，教育好他们，就是起事的基本力量。徐锡麟一边严格训练学生，一边向学生灌输革命道理，并经常带着学生骨干出游观察地形，绘制军事地图。
徐锡麟还时不时在课堂上言论大胆，有人见其行为激进，便秘告巡抚恩铭。恩铭不相信，一则徐锡麟的推荐人是自己的老师俞廉三，俞的表侄怎么会是革命党？
二是恩铭对徐锡麟这种留过洋的“愤青”也见多了，真造反哪能这样咋呼？不过恩铭还是有意无意当面对徐锡麟说了一次：有人检举你是革命党呢！徐锡麟一副懒得申辩的模样：大人明鉴。见徐如此，恩铭更觉得自己的判断没错。
1907年，同盟会联合洪门在两广屡次掀起起义的时候，光复会也在浙江紧锣密鼓地策划起义。徐锡麟鼓动巡警学堂学生，秋瑾联络江湖各路帮会，陶成章则奔走东瀛南洋，募集经费购买枪支弹药。
当时孙中山、黄兴坚持在广东起义，并委托日本同盟会成员在日本筹钱买枪械，张继、宋教仁积极筹钱。在日本的陶成章与章太炎也拨了部分光复会买的枪支送给同盟会，毕竟反清是最主要的，大家不能太伤和气。而为了节约钱，无论是宋教仁还是陶成章，基本上买的都是二手枪。
好不容易把枪秘密运到广东，黄兴看了很不高兴，认为这是拿兄弟们的命开玩笑。他先致电南洋的孙中山告知此事，接着孙、黄又询问日本方面的张继和宋教仁。张继、宋教仁老老实实地回电解释，说钱不够云云。陶成章、章太炎就很不是滋味，心想我们光复会买的枪都免费送你们了，你们还挑三拣四？太不够义气了！章太炎更是典型的书生意气，恼怒之余便用《民报》的名义拍发明电，告知香港《中国日报》，让香港同盟会的分部自己去买枪，别数落光复会的不是。
孙中山、黄兴得知，更加恼火，他们致电东京本部，狠狠批评章太炎。而章太炎也反唇相讥，与陶成章借潮、惠两次起义失败为理由，说孙中山只会折腾，干不了革命，鼓动同盟会代理庶务的刘揆一召开特别会议，罢免孙中山的总理职务，另选黄兴为总理。当时亲闻此事的许轵民回忆：“陶于争论时坚持尤力，因与孙黄失和，我彼时耳闻此事，曾于日比谷医院访陶时有‘大家不要争夺领袖’的话，陶闻言即谓：‘年轻人不要胡说。’但言词之中却嫌孙先生武断。”
宋教仁担心发生内讧，对起义不利，力加反对，同盟会总部闹成一团糟。最后孙中山为了团结光复会，写信说：“我可以辞职，但党内纠纷先要查明事实才能解决。”黄兴觉得这些人太胡闹了，去函：“孙总理德高望重，诸君如求革命能获成功，乞勿误会而倾心拥护。”就这样，才好不容易平息了党潮。
章太炎、陶成章“倒孙”不成，赌气一般，密电徐锡麟与秋瑾在浙江发动起义：别管同盟会那边了，咱弄点大响动出来！其时，徐锡麟与秋瑾早就协商好，并起草了檄文、告示，就等着合适的时机了。
为了步调一致，徐锡麟与秋瑾召集负责浙江、安徽两省的江湖大佬、学堂骨干、新军代表在绍兴大禹陵秘密开会，会上决定建立“光复军”，大家推举徐锡麟为首领，秋瑾为协领。定于1907年7月8日，趁安庆巡警学堂举行学生毕业典礼的时机，由徐锡麟刺死前来训话的安徽巡抚恩铭，接着率领光复军起义，占领安庆城。浙江义军由秋瑾负责，在19日行动，先占杭州，进而与徐会合夺取南京，在清廷的心腹部位狠狠来一刀！
秋风秋雨愁煞人
本来计划万无一失，可一个小小的意外，让这次起义还没闹起声势就流产了。光复会员叶仰高意外被捕，不堪酷刑折磨，将他所知的党人名单全倒了出来，并说安徽革命党即将起事。恩铭一惊之下认为此事非同小可，立即招来他最信任的巡警处会办徐锡麟，要徐按名单抓人，一举消灭安庆城内的叛逆。
幸好光复会成员联络往来全用化名，徐锡麟拿到名单，排在第一的“光汉子”正是自己！徐锡麟一边拍胸脯说要把乱党抓干净，一边暗想，看来起义要提前了。
恩铭丝毫不知，还主动将起义时间向前推了两天：本来是7月8日警官学堂毕业典礼，可他那天有点私事，要徐锡麟把典礼提前到6日。历史就记住了那一天。
1907年7月6日上午9时，安徽巡警学堂首届毕业典礼。学堂全体学生按要求，配枪都卸下了子弹，但会办徐锡麟却藏了两支上了子弹的手枪。鸣炮宣布仪式开始后，第一个流程，是官生班的学生代表走向主席台，向恩铭行礼，恩铭站起身勉励了几句，算是答礼。接着应该是兵生班的学生代表上前行礼，就在此时，徐锡麟抢上一步，单腿下跪，双手举上一份名册：“报告大帅，今日有革命党人起事！”
不会吧，这么紧要的消息，典礼之前你咋不汇报？你吓唬老夫？恩铭又惊又火，正要询问，徐锡麟突然向后闪开，徐的助手陈伯平掏出暗藏在身上的炸弹，猛力朝恩铭扔了过去。原来徐锡麟上前报告，就是暗号：动手！让人郁闷的是，这颗炸弹没爆炸！
在预定的方案中，炸弹轰飞恩铭后，徐锡麟就跟两个助手掏枪挨个干掉主席台上的一系列人，下面的学生跟着响应，可炸弹没响，大家都愣了。恩铭也发呆一般望着徐锡麟：你没事让人丢个铁疙瘩上来干啥？
时间凝固了一瞬，徐锡麟回过神来，立刻低身从靴筒里拔出两支六响手枪，朝恩铭一阵乱射。惊魂未定的恩铭身中七枪，可惜都没击中要害。旁边一个死忠的巡捕一声怪叫，扑过来以身体掩护恩铭，剩下的子弹全打在这位爷身上，当场毙命。
现场一片混乱，不知情的学生乱窜，知情的学生就去军械室找子弹。徐锡麟子弹打光，立马闪进旁边一间小房子装填，有护卫趁机背起重伤的恩铭朝礼堂外狂奔，陈伯平见状，赶紧补了几枪，都落在了恩铭身上。护卫还没出门就猛喊轿夫，接着一行人把奄奄一息的恩铭抬回抚署，赶忙请西医来开刀取子弹。
警官学堂内，文武官吏连滚带爬，纷纷逃窜，徐锡麟对学生大呼：“巡抚已被杀，我们快去占领军械所，从我革命。”大部分学生响应，剩下的也懵懵懂懂地跟着大家一起向安庆城西军械所进发。然而，清军已将安庆城门关闭，徐锡麟派出的联络员出不了城，城外的新军也进不来，起义军内外联系中断。
这时候，军械所总办已携带仓库钥匙自后门逃走，弹药都藏在地下库内，一时无法取出。光复军战士从库房里拉出一门大炮，架在军械所后厅，陈伯平取了一枚炮弹装进炮膛，对徐锡麟说：“现在形势危急，用炮弹把抚台衙门炸掉，摧毁敌人机关，然后接着轰击北门城楼，打开城墙缺口。”徐锡麟见抚台衙门跟北门城楼一带民房稠密，制止说：“这样做会伤到百姓，不行。”坚决不让开炮。
清军缉捕营、巡防营很快赶到，包围了军械所，光复军利用军械所的坚固围墙，朝清兵射击。双方相持近五个小时，陈伯平不幸牺牲，势孤力单的徐锡麟和学生等相继被捕。
徐锡麟接受审讯时，神色自如，谈笑风生。
刺死朝廷重臣，如何行刑？当年张汶祥刺死两江总督马新贻，受的是剖挖心脏之刑。恩铭的妻子坚决要求按此旧例执行才解恨，两江总督端方批示：按此执行。
7月6日夜，34岁的徐锡麟临刑前神色自若：“功名富贵，非所快意，今日得此，死且不悔矣！”
秋瑾被徐锡麟之弟徐伟的供词牵连出而被捕，其实她早就得到安庆起义失败的消息，但拒绝离开绍兴，表示“革命要流血才会成功”，遣散众人后，秋瑾毅然独守大通学堂。秋瑾在监狱中坚不吐供，只写下七个字以对，那就是很著名的一句诗：“秋风秋雨愁煞人。”
7月15日凌晨，秋瑾从容就义于绍兴轩亭口，时年仅32岁，相比于徐锡麟赴死的惨烈，秋瑾因遇到的是正直的山阴县令李钟岳，满足了她“不砍头，不剥衣服”的遗愿。
“安庆起义”在社会上引起了强烈震动，尤其是秋瑾的被杀对革命起了很大的推动。“杭州方面，人心很是愤激；不知道秋瑾的人都因此知道了秋瑾；不懂得革命的人也因此受到了革命的教育”。此后，“革命风潮日形高涨”。
然而徐锡麟、秋瑾等领导人的牺牲，也给光复会造成了巨大的损失，机关被破，一些帮会首脑纷纷潜往深山。在日本的陶成章、章太炎心如刀绞，孙中山、黄兴则多次致电安慰。
意气之争，互相拆台
到了1908年，光复会的活动几乎陷入停顿，陶成章决意回到上海，着手恢复组织。光复会在上海的秘密机关设在法租界平济利路良善里的“锐俊学社”内，锐俊学社，就是以光复会员尹锐志和尹维峻姊妹二人的名字命名的。尹氏姐妹出身小商人家庭，在新式学堂读书的时候认识了回国任教的秋瑾，此后就跟着干起了革命。陶成章回到上海，当即与尹氏姐妹一道，组织联络已经分散在各地的帮会头目。
当时陈其美也潜回上海，以青帮前辈身份联系帮会人士宣扬反清。陶成章一来，让陈很不舒服：“我在上海收小弟，你也收，砸场子的吧？”
陶成章也看不惯陈其美：“你成天泡酒馆逛妓院，摇骰子抽大烟，是干革命？”
两人都向日本同盟会总部以及在南洋的孙中山告状，建议将对方调走。
陈其美还几次劝尹锐志、尹维峻两姐妹到南洋去，跟着同盟会总理孙中山，多有面子，跟着陶成章的光复会，没出息。尹氏姐妹知道陈其美是想分化光复会，将陶成章整成“光杆司令”。但陈显然低估了这两姐妹跟秋瑾的关系，无论陈怎么说，尹锐志和尹维峻就是不动声色。
那时，同盟会组织已经相当松散。孙中山带着胡汉民、汪精卫在南洋建立了“总部”，也没跟东京的同志们商量；黄兴经常回国内指导革命，没时间管杂事；在东京的宋教仁则根本镇不住场面。
在上海跟陈其美耗下去没有意义，陶成章决定到爪哇向华侨募集活动经费，为了表示光复会依然属于同盟会，也方便行事，他先到新加坡，请孙中山“作函介绍”，孙中山却一口拒绝了。
陶成章憋了一肚子的火，决计彻底与同盟会分离，重新以光复会的名义展开活动。他把徐锡麟、秋瑾起义之事编成《浙案纪略》，在英属、荷属南洋各地广为宣传。孙中山、胡汉民得知后，写信劝导陶成章不要闹分裂。陶成章不予理会，双方关系越来越僵。而同盟会在南洋支部的负责人李燮和此刻也对孙中山“领导不力”表示不满，他跟陶成章本是故友，现在一拍即合，联袂“倒孙”。
说起李燮和，也是个超级前辈，干革命的时间不在孙中山、黄兴之下。他是湖南省安仁县蓝田镇人，1900年在长沙求学时就认识了黄兴、刘揆一等人。黄兴成立华兴会，他是第一批会员。李后来还组织了个“黄汉会”，意为反满清，恢复黄帝和汉族的荣耀。李燮和曾与谭人凤等策划在湖南宝庆一带组织起义，未获成功，被清吏缉捕，逃到上海想借道去日本时认识陶成章。两人对“尧舜之道，文武之德”均是十分推崇，由此相交莫逆，李加入了光复会。随后李燮和东渡日本，在黄兴的介绍下，他又加入同盟会。李燮和“一身入三会”，个个都是反清团体，可见此人思想之激进。
加入同盟会后，李燮和受命去南洋发展。在他的努力下，数年之内南洋一带就发展了同盟会分部三十多处，党势大张。同盟会在两广闹了多次起义，南洋一隅筹款上万，可见李燮和的影响力。
钱花了，人死了，革命不见一点起色，李燮和自然有怨言，现在铁哥们陶成章也不被待见，李燮和更是恼怒。于是他与陶一起，联络在南洋各埠的江、浙、湘、楚、闽、广、蜀七省的华侨华人，“罗列孙文罪状十二条，善后办法七条”，指孙侵吞华侨捐款，借革命肥私。章太炎也写了《伪〈民报〉检举状》批孙，与陶遥相呼应。李燮和还将孙中山“往来信札”一并交陶成章，委托陶带至东京同盟会总部面交黄兴，要求撤销孙中山的同盟会总理职务。在日本的黄兴也被这几个刺儿头把脑袋都给吵糊了，他坚决不同意，说孙中山在海内外影响都很大，大家一定要维护他的革命领袖形象，并亲自复函李燮和等人，澄清有关传闻，希望陶、李消除误会。陶成章第二次“倒孙”没能成功，怏怏回到了南洋。但他们并没灰心，在爪哇、新加坡等地立报馆，办杂志，广泛“联络同志”，发展会员，与同盟会争抢地盘、争夺侨民，当然，诋毁孙中山是必备的。他们在南洋重组光复会，推选章太炎为会长，陶为副会长，李燮和为执行总部成员。此后全力经营南洋各埠，与同盟会抗衡，李燮和在南洋发展的同盟会机关改名光复会分部，以光复会的名义从事革命活动。
在光复会和同盟会的彼此攻击中，两年的时间很快就过去了。双方都铆着劲发展力量，以图取得大的成绩震慑对方。同盟会的主要目标还是放在两广云贵，光复会则着力经营浙江、安徽、江苏，此时在湖北、湖南、江西，共进会也异军突起。
总是争吵也不是个办法，继续下去都没好处，同盟会毕竟是大哥，终于放下身段，很低调地跟光复会、共进会的领导们协商：要不咱们一起搞个大点动作。经过几次的磋商，共进会和光复会终于达成共识：“行，暂时听你的，怎么搞？”
“聚集力量，在广州轰轰烈烈闹一次！”
“又是广州？湖北不行吗？浙江不行吗？”共进会和光复会又有点小情绪了。
“我们出人，你们有钱出钱有力出力，到时候配合一下也行。”同盟会很诚恳。
“好吧。”共进会和光复会终于同意了。
1911年春，同盟会黄兴、宋教仁，光复会陶成章、李燮和，共进会刘仲文、焦达峰等人函电往来十分密切，各路革命党骨干也纷纷秘赴广州，合谋广州起义。这年4月27日，震动中外的黄花岗起义爆发，可结果摆了个超级乌龙，白白牺牲了那么多人。
同盟会发起的最大动作被清军两三下就给打趴了，组织内笼罩着一股悲伤的情绪，“同盟会自广州黄花岗起义失败后，即已趋于涣散”。而共进会和光复会则主张掀起新的革命，共进会认为“天下事断非珠江流域所能成，长江革命最力”，光复会则还是主张于江、浙、皖一带起事比较容易成功。那时候，由于光复会的不懈努力，江浙的帮会再次联合起来，新军中也发展了不少成员，光复会在浙江绍兴、杭州和上海都恢复了秘密指挥机关。
各方面都在秘密筹划的时候，1911年10月10日，一个很偶然的事件，引发了武昌起义。在共进会的引导下，武汉三镇的光复出乎意料的顺利，接着湖南响应，各省动荡。陈其美在上海与商团、青帮、立宪派头面人物频频密会，预谋起事。本想待南京先起义，上海后举，不料北洋军南下，汉阳告急，黄兴来电催促，“非江浙独立，攻克南京，无以解武汉之危”，陈其美遂决计先从沪、杭下手。
为了争夺江浙的控制权，尹锐志、尹维峻两姐妹则以陶成章名义发动光复会各界人士，吴淞海军姜国梁、陆军黄汉湘等光复会骨干组成“光复军”，颇具实力。
李燮和从南洋赶回，被推举为光复军总司令。同盟会和光复会各有起义计划，也基本划分了势力范围。上海起义过程中并没发生激烈战斗和重大伤亡，只是在夺取江南制造局时遇到了意外。
位于黄浦江边的制造局是江南最大的军工厂，储存着大批枪械弹药。吴淞口外停泊着清海军的五艘军舰，准备运送军火接济进攻汉阳的清军。因此夺取制造局、防止海军运走军火，成了当务之急。
陈其美听说制造局内有光复会的内应，怕李燮和捷足先登控制了军火，就抢先带着青帮兄弟攻打——其实，陈其美与李燮和在起义前曾沟通过，但攻打制造局的时间，两人则各有算计。
11月3日傍晚，陈其美因攻打不下，孤身进入制造局谈判，结果被人绑了。在外面的青帮兄弟无计可施，正好李燮和与尹氏姐妹闻讯带着光复军赶来，众人便推他担任临时司令。李燮和组织队伍，亲率光复会敢死队与同盟会武装合力围攻，制造局总办张士衍、管带苏文斌乘夜出逃，义军于14日凌晨占领制造局，救出了陈其美。可这一次“完美的合作”，后来因同盟会和光复会争功，亲历者说法不一，相互辩诘，成了一本烂账。
11月6日，上海基本平定。光复会、同盟会、青帮、洪门、商界各代表开会推举沪军都督，李燮和呼声极高，毕竟他救了陈其美。可陈的死党则力推陈，甚至有青帮弟子拔出手枪大喝：“要是不选陈，一定会出事！”李燮和无奈，表示谦让，陈其美如愿以偿。
上海、吴淞光复后，李燮和又派尹锐志等人前往苏州，游说江苏都督程德全弃暗投明，在苏州新军中也有不少光复会员，程德全权衡形势，表示同意。他喊了几个人找了几根竹竿将衙门上的瓦片给挑了几块，表示与满清决裂，接着宣告江苏独立，自己摇身一变，成了民国江苏都督。
浙江巡抚增韫仍负隅顽抗。尹锐志、尹维峻两姐妹率部亲往杭州，会同新军中的光复会员朱瑞、吕公望等发动起义，江湖兄弟也闻讯赶来。曾被秋瑾任命为“民军统领”的竺绍康、张恭、王金发等帮会首领纷纷组织了上百人的帮会敢死队，协助光复军作战。一时间，浙江各地跟光复会有联系的大小帮会闻风而动，增韫赶紧溜了，浙江旋即光复。
至此，江苏、浙江、上海连为一片，既为长江中游湖北设立了屏障，又切断了满清南下的路线，推动了长江沿岸安徽、江西等省的独立。可南京尚在清军手中，这是两江总督张人骏驻节之地，由北洋军张勋部负责防守。张勋在南京城大肆搜捕革命党人，第九镇统制徐绍祯起义失利，徐侥幸逃脱，到上海找陈其美求援。刚上任的陈其美大刀阔斧做了两件大事：一、组建沪军，联合江浙各地义军，攻取南京；二、通电全国，请独立各省的代表到上海开会，商议成立中华民国临时政府。
组建军队的关键是军火，而江南制造局的军火控制在光复会李燮和手里，李燮和也正想用这批军火扩充光复军。陈其美劝李燮和撤出制造局，交出军火，“以扩大革命战果”。光复会人人愤懑不平，李燮和也心犹不甘。有人提议逮捕陈其美，夺回都督大权。李燮和为大局着想，还是撤出制造局，去了吴淞，将驻守吴淞的黄汉湘部与黎天才部三千人改编为光复军。陈其美又让李燮和拨出部分兵力，参与江浙联军攻取南京，李燮和也答应了，派出一部精锐前往。义军从东、南、北三面向南京清军守军发起进攻，于12月10日攻下南京，在攻夺南京的战斗中，光复军“在诸军中号称最能战者矣”。
日本历史学者中村哲夫指出：“辛亥革命前，孙中山以及同盟会的革命活动、武装起义始终放在两广和西南地区，而光复会在江苏、浙江的努力，直接影响和决定了清朝日后的倾覆。”可在战后“分果果”的时候，光复会却没捞到啥好处。
会中成员个个不满，李燮和也不甘心，在吴淞成立了军政分府，自任都督，与上海沪军都督府分庭抗礼。
陈其美自然相当不高兴了，光复军就在眼皮子底下，他怎么能睡得安稳？他先组建了直属于都督府的沪军第二十三师，用青帮死党担任各级军官，准备时刻对付光复军哗变；接着在粮饷军需上卡光复军的脖子，让李燮和吃饭都困难；再次派遣周南陔与姜国梁密谈反水，打算用武力解决吴淞军政分府，姜国梁不愿做恶人，此计未成；最后，陈其美又派刺客暗杀李燮和，仍然没得逞。
陈其美无计可施，只得与李燮和摊牌。他派了一位青帮大佬带着几个混混去找李燮和，说客开门见山：“李兄，你在咱都督床边上玩炸弹，这可不好吧？上海不好混，建议你还是回浙江吧。”李燮和经费支绌，而且知道自己斗不过陈其美，正好北洋军压在武昌，黎元洪发电求援，李燮和便卖了个顺手人情，弄了个援鄂军总司令，统兵四标、炮队二营，前往武昌。
江浙谁堪当老大
光复会地盘依旧在江苏、浙江，不过江苏巡抚程德全“反正”做了都督，不好再去抢，浙江都督一职，就一定不能让给别人了。就在这争权夺利的当口，刚赶回国内的陶成章病了，积劳成疾——也真是不幸。等他病情稍微好了些，沪军都督已经被陈其美占了，光复军在上海难以立足，李燮和带着人马去支援湖北，而浙江的都督，居然落到了著名立宪派汤寿潜身上。在上海光复前，陈其美到杭州活动，内定汤寿潜为浙督。杭州光复后，在正式推举都督的会议上，同盟会提名汤寿潜为都督，光复会帮派首领王金发、张恭等坚决反对。但光复会的成员大多出身江湖，能参与这种“高级知识分子大会”的人士显然不多，而且浙江的缙绅们大多数跟秋瑾一案多少有些关联，担心光复会要算旧账，自然极力推举老汤。同盟会与缙绅力挺，汤寿潜当了都督。
王金发、张恭等气愤异常，王率部回到绍兴，组织“浙江军政分府”，自任都督；张恭则在金华也组织“浙江军政分府”，设民团自任团长；另外一个光复会员、帮会首领吕熊祥则在丽水宣布成立军政分府，自任府长，浙江各地，都不听调遣。陶成章觉得光复会在浙江势力最大，发展重点应该在本省，他暗中策划会员“倒汤”：即便自己不做浙督，也要让光复会的人担此大任！
汤寿潜做了都督后，念及旧情，将曾经捣毁秋瑾墓的清廷官员（满人）给放了。光复会逮到了机会，大肆攻击，同时以私藏武器之名捕杀了汤寿潜的另一满人故交。光复会处处掣肘，汤寿潜相当郁闷。此时，陶成章被任命为浙江省参议会参议员，算是给了他一个闲职，可不同派系的军队、政党正忙着抢地盘，争官职，他能闲得住？
湖北、湖南、江西、四川、云南、贵州、江苏、浙江等省先后独立，革命党已然占据了半壁江山。同盟会人多势众，光复会、共进会显然被挤在了一边，二者便谋求联合，跟同盟会争。
孙中山尚未回国，各省代表筹组临时政府，同盟会想推举黄兴为大元帅，代孙中山行临时大总统职权，湖北共进会则力推黎元洪，而且道理也是一套一套：黎是首义元勋，黄虽为同盟会首领，但黄花岗起义惨败、到湖北守汉阳又被北洋军打得稀里哗啦，败军之将，没资格等等。光复会自然也是力挺黎元洪，浙军司令朱瑞、参谋长吕公望尤其卖力。当时陶成章门前说客不断，络绎不绝，各派都想拉拢光复会和浙军。借以增强自己的势力，拥黄、拥黎之争闹得不可开交。幸好孙中山很快就回来了，这群人才没打起来。
临时政府成立后，黄兴任陆军总长，他派人向浙军参谋、同盟会员何遂传话：“浙江方面骂我骂得厉害，你是否和吕公望商量商量，让他们不要再反对我了。”何遂于是跟吕公望谈起了此事，吕公望说：“黄兴不公平嘛，陆军部歧视我们浙军。一句话，给咱一个军的编制，咱就不再反对黄兴了。”说实在，光复会在江浙惨淡经营，牺牲巨大。上海、浙江光复后，两地都督若能有陶成章、李燮和一席之位，对光复会心理上也是慰藉，可同盟会的上层领导没注意照顾盟友的情绪，陈其美对光复会更是尽力打压，光复会自然憋屈。
南京临时政府成立时，孙中山任命处于半隐居状态的浙江都督汤寿潜出任交通总长。按照惯例，汤不得兼任都督。老汤其实还是蛮高兴，终于离开了这是非之地，可谁来继任浙督呢，各方又开始暗中较劲。浙江的江湖群豪自然极力推荐陶成章，帮会首领王金发、张恭等人声称：“陶大哥十余年苦心，才有浙江今日成就，我们兄弟都听陶大哥号令，要是别人来，恐怕局面会陷入混乱！”章太炎回国后也为陶成章积极奔走，说：“不是李燮和，上海难下；不是朱瑞，浙江难定。这都是光复会和陶成章的功劳，而且浙江帮会林立，除了陶谁都无法安抚！”一些缙绅却害怕陶成章回来，尤其是满人，担心陶秋后算账。他们四下散布谣言，说陶成章私吞了前浙江巡抚增韫存在杭州的银行存款。陶成章一下子被推到风口浪尖上，不得不在《民立报》上辟谣。
另外，朱瑞所部浙军在卫戍南京各军中实力相当强，李燮和的光复军也移到浙江，而且光复会总部就设在上海。如果陶成章当上浙江都督，浙江、南京、上海很可能落入光复会的控制之下——江、浙、沪、宁虽都建立了都督府，但三地的光复会员仍听命于陶成章。尽管他曾致电部下，劝他们“日后一切事宜商之各军政分府”，但部下并没有去做。
陶成章的实力地位和威望，让同盟会很是担心，而且光复军倒满之态度相当决绝，当时孙中山、黄兴都主张与袁世凯和谈，如果陶成章执意北伐，南北议和就会失败，届时，和平建国的理想就会覆灭。
于是，历史在这里诡异地停了片刻。1912年1月14日，民国建立刚刚14天，光复会首领、辛亥革命元勋陶成章，在上海法租界金神父路广慈医院被刺杀。幕后指使者，正是沪军都督陈其美，而具体实施者，则是陈的义弟蒋志清——日后大名鼎鼎的蒋介石。
蒋介石接到大哥的命令后，很快联系到他的旧友、光复会叛徒王竹卿。此人原为太湖强盗，枪法精湛，虽是光复会员，却常以会内机密换取钱财。陶成章对此极为恼火，多次批评。蒋介石得知后，吓唬王竹卿，说陶要严惩他。王信以为真，决心先下手为强。
陶成章也听闻陈其美要加害于他，深居简出，行踪不定，后因治病才迁往法租界金神父路广慈医院。蒋介石得知后，携带礼品以探视为名，态度极为恭谦地拜访。陶放松了警惕，蒋完整勘察了陶成章的病房环境及进出路径。
1月14日凌晨，两个头戴齐眉毡帽的人，鬼鬼祟祟来到广慈医院找到205号病房——这二人便是蒋介石和王竹卿，其中一人轻轻地叩门道：“陶先生，吃药的时间到了。”陶成章酣睡正甜，朦胧间听见有人呼唤，便懵懵懂懂地“唔、唔”应着，当他刚拉开门，“砰”的一声枪响，陶凄然倒地。听到枪声，全院哗然，护士匆匆赶来时，凶手早已无影无踪，血泊中的陶成章已命丧九泉。
陶成章的死激起了滔天波澜，光复会群情激愤，扬言要报复。同盟会骄功跋扈，争权夺利，也引起社会各界的不满。上海《新闻报》主笔金煦生写了一篇时评，中有“空手而来，满志而去”一句，批评同盟会有人借革命升官发财。
孙中山闻讯“不胜骇异”，公开向报界宣布，这是一起“挟私复怨”、“擅行仇杀”的血案。孙说陶成章生前虽然反对过他，和他有意见分歧，但是他并不计较，仍当陶和光复会是盟友，也肯定光复会的贡献：“光复会有徐锡麟之杀恩铭，熊成基之袭安庆，近者攻上海，复浙江，下金陵，则光复会新旧部人皆与有力，其功表见于天下。”对陶成章惨遭暗害，孙中山“深表痛惜”，下令：“严速究缉，务令凶徒就获，明正其罪，以泄天下之愤。”
在陶成章的祭奠灵堂上，数千人前来祭奠。孙中山、黄兴、宋教仁、蔡元培、陈其美等都是伏柩痛哭，李燮和、朱瑞、尹氏姐妹等光复会成员几乎喊出“凶手就是陈其美”之类的话了——苦于没有证据。章太炎拒绝到场，送去一副挽联：“群盗鼠窃狗偷，死者不瞑目；此地龙蟠虎踞，古人之虚言。”讽刺同盟会一干人等。
陈其美“很痛心”地检讨了自己的失职，表示将“严饬谍报科缉凶”：可在上海滩，陈其美几乎一手遮天，案发地法租界的头目又是陈的青帮师侄、大流氓黄金荣，所谓“缉凶”，自然就是虚应了事。
光复军的敢死队就在杭州，挨着上海，王金发、张恭等帮会首脑更是密谋刺杀陈其美以报复。陈其美无奈，只好将王竹卿捞出来背黑锅，说是“光复会贪污分子怕受到陶成章的惩罚”而行刺，王竹卿很快便被处死，主凶蒋介石则被送到日本避风头。
刺杀陶成章对蒋介石的政治生涯产生了很大的影响。蒋从此更加博得了陈其美的赏识与信任。陈又是当时江浙财团的政治代表人物，通过陈其美，江浙财团也接受了蒋介石，并在其后对蒋极力支持。
王竹卿被杀后，同盟会对光复会算是有了个交代，但光复军由此公开反对孙跟袁世凯议和。光复军总司令李燮和在《时报》发表“上孙大总统书”，措词强硬：“若公犹迟疑不决，当机不断，或且误听袁氏再求和之举，则误我神州大局，沦胥我炎黄胄裔者，公将不能辞其咎矣！”浙军第一旅旅长吕公望组织步、骑、炮、工、辎混成旅，兵力四千余人，渡江进至宿州，准备北伐。
浙江帮会则处处闹事，在大街上砍杀同盟会员，后来浙督一职由具有光复会、同盟会双重身份的蒋尊簋担任，才算是勉强稳定了局面。蒋尊簋精通军事，又当过满清标统，在浙江素有人脉，为各方都能接受，他当时本来在广州任职，为平息浙江才被调了回来。上任后，蒋尊簋发布了言辞恳切的《敬告全省父老书》，宣称“恢复秩序，是目前最急之物”，建议取消会党，解除与同盟会敌对状态。在他的影响下，张恭、王金发等组织的军政分府先后撤销，一些帮会军队或被收编，或被遣散。
章太炎也与孙中山决裂，在上海组织“中华民国联合会”，正式宣布与同盟会脱离关系。之后，章太炎更是逢孙必反，先是支持黎元洪，后来力挺袁世凯，直到袁世凯死后才跟孙的矛盾有所缓解。
（选自《民国往事：江湖风云四十年》/无边落墨 著/长江文艺出版社/2010年10月版）
