爱华网门钉在早期只起加固门板的作用。由于一扇大门往往要由若干块板子拼起来，时间一久容易散开。为了避免散落，就在门板里头穿上带，又怕带不结实，于是再用门钉加固。后来门钉做得越来越整齐，横竖成行，渐渐成了装饰物。明朝以前对门钉的使用没有规定，到了清朝门钉的数目也就成了主人等级的标志了。
在北京看见老建筑，一看有没有门钉，就知道是不是官宦之家；一数门钉的个数，就知道够什么级别。
（北京正阳门城楼的 9行 9列 81颗铜门钉）
皇家建筑都有81颗门钉（午门外的左阙门）
关于门钉使用的数量，明代以前，无明文规定，到了清代，才把门钉数量和等级制度联系起来。《大清会典》载：“宫殿门庑皆崇基，上覆黄硫璃，门设金钉，...纵横各九。”
（故宫东华门是特例，八行九列，共七十二颗门钉）
虽然皇家的大门规定使用“横九路、竖九路，九九八十一个门钉”，但也有例外。比如说：紫禁城的四个大门，南边-午门、北边-神武门、西边-西华门，三个门都设九路门钉，即九行九列，共八十一颗门钉，唯独东边-东华门是八行九列，共七十二颗门钉，为何此处少了一行？用偶数门钉而不用奇数门钉呢？《大清会典》没说。
有人分析说：东华门是“鬼门”，所以用阴数门钉。理由是，先皇帝死后的殡宫从东华门出宫，其卤簿仪杖及百官排班也在东华门。据文献记载，清顺治、嘉庆、道光皇帝驾崩后，灵柩的确是从东华门出宫。又有人考证说：皇后神牌是由东华门迎入奉先殿，神牌属阴。故此门减去一行门钉，成了八行九列。
说法不一，但东华门的门钉的确是八行。（不信，你可数一数上图。）
（位于西单的郑亲王府，门钉纵九横七，六十三颗。）
清朝政府对亲王、郡王、公侯等府第使用门钉数量有明确规定：“亲王府制，正门五间，门钉纵九横七”，六十三颗。
（位于朝内大街的亲王府的大门门钉，纵九横七，六十三颗。）
“亲王府制，正门五间，门钉纵九横七”，六十三颗。
（郡王府的门钉，纵横皆七，四十九颗。）
“郡王、贝勒、贝子、镇国公、辅国公与世子府同，门钉纵横皆七；侯以下至男递减至五五。” 门钉小物，规矩事大；倘若滥用，定惹杀身之祸。
（"白丁儿"的广亮大门）
只要不是官府和王爷，多阔的财主——哪怕是住在磨砖对缝影壁墙，朱漆广亮大门里，那门上一个“门钉”也不敢有！要不怎么管平民百姓叫"白丁儿"呢！不管这说法是调侃、还是真事，反正你在北京胡同里，老百姓住的四合院的大门上是看不见门钉的！
现如今在北京的大街上有少数商家胡乱在大门上安“门钉”，虽不至于被“僭越杀头”，但总让人感觉不伦不类。
