爱华网烧“灰”
1903年初，眼看开平煤矿收不回来，袁世凯很郁闷。看到老板不开心，周学熙决定做些亡羊补牢的事。他调来有关开平矿务局的所有案卷，反复研究，希望能找出英方的破绽。这时，一位名叫汉斯的德国人找上门来。汉斯是周学森的一位老部下，他这次来是送还唐山细棉土厂文案资料的。 唐山细棉土厂与开平煤矿一样，都是唐廷枢当年督办的官营企业。只是因为烧洋灰（生产水泥）的原料要从广东海运过来，成本太高，从创建后就一直赔钱，后来就停办了。周学熙担任开平矿务局总办后，就着手筹划复建，并聘请汉斯担当技术总监。 汉斯不仅有真才实学，而且很正直，周对他非常信任并给予优厚待遇。汉斯上任不久，就在唐山附近找到储量很大的优质粘土和石灰石，解决了原料难题，同时也打开了赢利大门。 1900年，英国商人骗占开平煤矿。汉斯对这种卑鄙行径十分痛恨，面对英方重利诱惑，他明确答复：“这是中国的企业，所有的文件资料都属于中国人。我受周学熙先生的礼聘，绝不能背叛雇主而谋取私利！”因此，英国人虽然占据了唐山细棉土厂的地盘，但一直没有取得这个厂的产权。 现在汉斯主动上门归还这些资料，让周学熙非常惊喜。惊喜之余，他疾奔袁办。 “慰帅，开平煤矿看来暂时是收不回来了，但另有一处官产可以收回。” “怎么回事，你快说说！”袁世凯一听，顿时来了精神。 “唐山细棉土厂。”周学熙告诉袁老板：“因为档案资料在手，收回唐山细棉土厂，希望很大。” 袁世凯听后，高兴地拍着周学熙的肩膀说：“缉之，我就知道你有办法嘛！开平矿一时收不回来，先收回一个细棉土厂也是功劳一件，对朝野都有一个交待。这事还是你经手我最放心，我们还是老路数，你拿方案，我来批！” 英国人一看周学熙这个老对头插手唐山细棉土厂的事，马上意识到大事不妙。开平煤矿代表纳森仔细盘算后，觉得事情的关键还是在袁世凯身上，只要袁不支持，周学熙能奈我何。于是，他马上派人邀请袁世凯的亲信、时任天津海关道的唐绍仪来家中打麻将。 其实，为了探听政府决策内幕，纳森早对袁世凯身边的人下了不少功夫。作为袁世凯最重要的外交帮办，海归官员唐绍仪就是他的重点关照对象。纳森拉拢唐绍仪的主要手段，就是在牌桌上输钱。因此，每逢被邀打牌，唐绍仪都是高兴而来，满载而归。这一次也不例外，赌场得意的唐绍仪第二天即面见袁世凯。 “慰帅，周学熙强行收复细棉土厂可能会引起外交纠纷。只要我们不收回该厂，英方可以每年给北洋财政提供一大笔钱，您看能不能再考虑一下？” “少川（唐绍仪，字少川）哪，张燕谋（张翼，字燕谋）误国的事可是前车之鉴，我们这回可不能重蹈覆辙呀！厂子再小，也事关国家主权，收回该厂，事已定局，今后就不要再提了。” 1906年8月，经过一再交涉和斗争后，唐山细棉土厂终于回到了中国人手中。周学熙带着工人在厂门口大放鞭炮，庆祝这一胜利。 细棉土厂收回后，为了迅速恢复生产，周学熙又奏准袁世凯，从直隶官银号和淮军银钱所各借支50万银元作为长期低息贷款，用于购置生产水泥的国外先进窑磨设备。 1907年7月，袁世凯告诉周学熙，他可能很快要内调外务部尚书。为避免因官场变化而发生的产权风险，周学熙立即向社会招收商股100万元，将官银号原定十年的优厚借款悉数还清。自此，唐山细棉土厂与官款再无任何关系，成为完全商办的股份有限公司。 这年9月，唐山细棉土厂更名为启新洋灰股份有限公司。袁世凯与周学熙家族都是启新的大股东，其余股东也多为朝廷大员，可谓“顶戴花翎，比比皆是”。他们身居要职，拥有很大的权力，为启新取得了很多便利和特权。比如，周学熙从自己控制的滦州矿务公司售给启新的煤只有市场价格的十分之七；招商局运输时运价优惠；政府命令在修建京张、京汉等铁路时必须使用启新产的马牌洋灰等等。 启新成立不久，日本商人为了争夺中国水泥市场，与其展开了一场殊死的价格大战。 日本水泥产量高，质量好，离中国近。为了挤垮启新公司，日商孤注一掷，拼命压低价格，以每袋亏损2.47两白银倾销。周学熙及时采取了应付措施，将每桶水泥由2.25两白银降到1.55两，袋装水泥由1两白银降到0.7两白银。这种自杀式的倾销，最终拖垮了日商。之后，启新公司垄断中国水泥市场达14年之久，市场占有率达到92%以上。 从创业的角度看，启新洋灰公司是周学熙的第一桶金；对于周氏企业集团来说，启新则是一个范本。启新的成功模式此后被周学熙和他的子侄们多次复制：政府购货，官僚庇护，国家资金。即：用公款收购，靠特权经营，盈利后以商代官，成功私有化。 入阁 有人评论说，袁世凯一生有三怕：一怕枪杆子拿不稳，二怕日本人打进来，三怕经济跟不上。在清朝,像袁世凯这样无科名的汉人能登上直隶总督兼北洋大臣这样的高位,仅此一例。袁世凯的权力是依赖军队和对高官显贵贿赂的基础之上建立起来的。 袁世凯的军事基础是北洋六镇,北洋六镇不仅军费充足,官兵军饷高于其他军队,而且配备最好,枪炮弹药都是外国最新式的。袁世凯治军是典型的家长制，各级军官都是自己的亲信，各营队都供着袁世凯的长生牌位。每天早晨出操集合时，官兵们都有一番例行问答。 长官：“咱们吃谁的饭？” 士兵：“吃袁宫保的饭。” 长官：“咱们替谁作战？” 士兵：“替袁宫保作战。” 在这样的长期训练下，北洋官兵只知有袁宫保，而不知有大清朝廷。 进驻天津后，袁世凯的军事实力猛增，自然遭到满清贵族的忌恨，不少人建议寻机解除袁氏兵权。为保住帅位，袁世凯极力讨好慈禧太后，大肆贿赂庆亲王奕劻、太监李莲英及其他官员。据说，袁世凯每年送给奕劻的银子就达40万两。 上述这些巨额的花费，有很大一部分由袁世凯委托周学熙筹集，其中不少依靠北洋集团的企业提供。因此，袁世凯在清末民初的政坛上能纵横自如，有周学熙很大一份功劳，袁世凯也确实把周当做自己最贴心的亲信。随着袁世凯官运亨通，周也跟着步步高升。 1912年6月,周学熙刚办理完开滦合并事宜便被袁“责令入都,面商国事,敦迫就道。更以明令任财政总长,辞不获已,八月到京就职,兼充税务处督办。”1915年3月至1916年4月，在袁世凯的强拉硬派下周学熙第二次出任财政总长。 在两任总长任上，周学熙做出了不少开创性的贡献。就第一任来说，他最大的贡献是实行分税制，划分国家税与地方税，在各省建立国税厅。另外，他还建立了中国银行，发行新货币，使全国流通货币得以统一。 在第二任上，他毅然开中国烟草专卖之先河，实行官督商销，开辟新税源。1915年6月1日，北洋政府颁布《全国烟酒公卖暂行简章》，特设全国烟酒公卖总局。囿于列强的抵制和当时背景，烟草公卖将卷烟排除在外，其范围仅包括土产烟叶和烟丝。 当然，周学熙财长任内,最受全国注目也最令他感到棘手的便是所谓的善后大借款。
