爱华网现在谈酒文化的人，多以为酒文化只是一种饮食文化，一种行业文化，这种认识是片面狭隘的，按照文化结构的多层次原则，酒文化的内涵要比一般意义上的饮食文化或行业文化所包含的内容更加广泛和丰富。周一良先生说：“文化应当包含一个民族通过长期体力和脑力劳动所取得的物质的、精神的全部成就。酒文化，作为文化的一支，是人类世代劳动成就的体现，它的形成和发展与一个民族的传统文化的形成和发展同步。”
社会文化的构成包括主流文化和亚文化。主流文化是在社会文化中较长时间、较大范围内占主要影响的地位的文化。亚文化则是附属于主流文化，深深打有主流文化烙印的局部范围局部领域的文化。主流文化是亚文化的指导文化，亚文化则是主流文化的重要组成部分，主亚文化互相影响，共同发展。
酒文化是一种特殊的亚文化，是一种与主流文化结合得非常紧密的亚文化，甚至说它就代表了主流文化。在五千年的中华酒文化发展史中，酒文化全面深刻地渗透了政治、经济、文化、社会风俗、时代变迁、生活全景等方方面面的内容。从酒文一家、酒文天地缘就可以看出酒文化与主流文化的关系。文以载道，文是对现实的反映，文是对历史的记录，文是历史文化的见证者，酒与文的紧密联系表现在“文中有酒，酒中有文”，一方面与酒有关的诗词就有上万首，与酒有关的其他文学作品更是不计其数了，可以说全面丰富的展现了中华民族的社会发展进程，另一方面酒本身又促进了文学灵感的产生，酒的巨大包容性又可以承担起一切反映社会文明前进的责任，从而包容文于酒中。文反映了中国的主流社会，酒也反映了中国的主流社会。酒文化早已不是一种单纯的行业文化了，它是社会主流文化的全面映照，从历史发展角度看，它是社会主流文化发展的精华浓缩。酒不仅仅是人与自然交融斗争的产物，它也是人与社会交融斗争的产物。
酒文化不仅仅局限于酿酒、饮酒、品酒等一般的社会文化现象，也不仅仅局限于经济和世俗范畴之内，它更是同社会变革、时代环境、历史发展等深层次内容紧密联系在一起，酒文化更是一种社会行为而不仅仅是单纯的个人行为。将酒以及与酒有关的各种内涵放置于社会大环境中进行剖析，就使酒超越了原先单纯作为饮料食品的地位，成为了活的有生命力的文化载体，包含有丰富的历史价值和时代价值。中国酒文化是中国文化整体的组成部分。作为一种亚文化，它蕴含了中国文化的基本精神。因此，对酒文化的研究，实际上涉及到对整个中国文化的认识与评判问题。
酒文化是一种特殊的亚文化，就是酒文化的特殊性之所在，也正因为酒文化与主流文化的天然密合关系，酒文化才得以传载文明，表达民族精神。酒文化是一种特殊亚文化的界定，给了酒文化一个广阔的成长空间，使酒行业可以在更大的舞台上展现酒文化的独特魅力，对于酒行业的长远发展来说，有着非常重要的指导意义。
