爱华网10年之后，李如江这样评价自己当时创业的动机：其实深圳所有创业者都是这样过来的，都经历过同样的环境。在深圳，博士可能会被饿死。所以这就逼迫你要适应环境，按环境决定的条件去生存，这是个生存的问题。如果我们老觉得自己是清华的硕士，那你生存都成问题。到后来我们适应了这个环境，我们就不会很满足这种现状，我们总是要实现自己的价值。创业 1992年，李如江辞职下海。
这一年正好是邓小平南巡的时候，国内经济发展速度之快让世人举目。当时在深圳做贸易尤其是做一些PC贸易非常赚钱。可是李如江一没钱，二是没有很强的商业经验，不会做生意，三没有关系，两眼一摸黑，所以做贸易肯定不行。但李如江认为自己的优势在于，一是受过很好的教育，二是经过两年的磨炼，可以沉下心来，可以吃苦。
贺建楠是李如江的师弟，清华计算机专业毕业，双学士。1992年李如江下海的时候，贺建楠还在清华学习。但就在这个时候，他们两人接了一个活：公安部当时要开发一套车辆信息管理系统，在全国各地都有试点，李如江和贺建楠就是为深圳车管所开发这套车辆信息管理系统。这套系统开发出来后，获得了公安部的大奖。
1992年至1993年，国内股票证券市场风头正劲。不过当时的股票交易手段落后，好多人都是扛着麻袋去证券所排队，很不方便。于是证券交易自动化开始成为人们关注的重点。好多人就提出，能不能将电话与电脑联起来，通过电话网络在家中交易，不仅方便，还可解决排队的问题。这个系统的核心部件就是语音卡。李如江一直就想开发一个专业的技术附加值产品，并把这作为创业的一个方向。如果现在能做出证券电话委托交易系统语音卡这样一个产品的话，倒很适合他们这样的有技术但没有资金的创业者去做。
李如江去找廖永坤。廖永坤是他的大学同学，两个人毕业一块坐车去的深圳。当时廖永坤去的是一家名叫华江电源的工厂，与李如江比起来，他的待遇很不错。但廖永坤辞了职，甚至比李如江还早几个月。辞职后廖永坤到了一家交换机公司做技术开发，不过因为公司的原因，到最后交换机也没做出来。李如江当时就把想做电话证券交易的事告诉了他，问他如何做才能开发出这产品。廖永坤说，这很简单啊，把交换机概念移过来就是了，把交换机搬到计算机上。没过多久，廖永坤就做出来了样品。
李如江决定做这个语音卡的开发。因为开发语音卡本钱比较少，而且技术含量高，他们三个人就可以做。这样廖永坤做硬件，贺建楠配软件，李如江负责销售以及全局的工作。东进三杰开始长达10年的合作，东进公司的创业由此开始。这一年是1993年。
李如江在做这个决定之前做出了他创业路上的第一次选择。在廖永坤的语音卡没做出来前，他们计划做7套车辆信息管理系统，当时已做出来了3套。但在廖永坤的语音卡做出来后，他们决定不再做剩余的4套。其实当时一台车辆信息管理系统多媒体机能卖12万元。但李如江认为一个好的生意是可以复制的，不能拷贝的不是好生意。车辆信息管理系统市场单一，是个一次性的产品。
我们不是那种人，今天这个项目有钱就做这个，明天那个项目有钱就做那个，我们不是就奔着钱去的，当然当初也确实需要钱。我们做企业一开始就是要慢慢确立一个方向，这个方向要能够做得长久，做大。所以基于这个想法，我们就把其它的项目砍掉了，集中充沛精力做一件事。 10年之后，李如江再回过头来看自己当年的选择，更觉当初的正确。
1993年，对于李、廖、贺三人来说是辛苦的一年，也是兴奋的一年。在深圳深南中路统建楼一间不到30平方米的房间里，三个年轻人开始了东进艰难的创业。
没想到东进成立后的第一件事就把李如江弄了个脚忙手乱。为了买支票，李如江竟然从公司到银行跑了4次，第一次是是因为表格填写有误，第二次是没有盖公章，第三次是没有盖私章，第四次终于拿到了支票。
1993年7月，东进推出了国内第一款语音卡TC－08A，作为电话委托交易系统的核心部件，TC－08A一上市竟然脱销。在1993年下半年的5个月内，证券系统集成都是排队订购TC－08A语音卡。李如江他们忙得团团转，几乎没有睡过超过4个小时的觉。三个人几乎拼了命，李如江每个晚上差不多12点才到家，早上4点就起来想问题，因为形势发展太快。当时每天都有几十个板子的定单，廖永坤一个一个去插件，元器件又多，一插就一个晚上。最多的一次，廖永坤一个晚上竟做了50片板卡，而且过后个个检测合格。三个人当时都没有成家，所以只好经常吃方便面充饥，结果贺建楠吃出了个胃出血，不得不住进医院。为了完成一个客户系统更换的任务，贺建楠竟然连续三天三夜没有睡觉。
有付出就会有回报。1993年年底，当李如江三人一算帐时，三人大吃一惊，TC－08A卡竟然为他们净赚了500万元。
我们几个穷小子从来没见过这么多钱，太多钱了。李如江现在说起来当时的情形，仍然抑制不住那种喜悦的心情。
