爱华网我们知道，与通货膨胀相对的是通货紧缩。从1930~1932年，价格下跌了大约25%，而且这一下行趋势一直持续到了20世纪40年代。然而，这种情况在当前的经济萧条中却不太可能发生，原因有二。第一，在2002年，美联储主席本·伯南克就公开向世界表示，他会通过加印钞票避免陷入通货紧缩。当然，这一方式可以阻止通货紧缩，但正如很多癌症的化疗一样，它所产生的副作用可能也是很大的。事实上，这种弱化美元的做法只会进一步恶化美国的经济。货币只能通过它的相对稀缺性来维持其价值，对那些没有黄金作支撑的货币来说尤其如此，而美国货币自1968年尼克松放弃金本位后就已经失去了黄金的支撑。如果市场上的货币过多，那么美元就会贬值，从而导致通货膨胀。由于现在担任美联储主席的是伯南克，所以发生通货膨胀的概率要远高于通货紧缩。 第二个不太可能像1929年一样发生通货紧缩的原因是，美国的产业已经连续多年没有增加产能或雇员数量。由于产业界对经济复苏的前景并不乐观，所以它们对订单增加的反应都是延长当前雇员的工时或外包给其他国家。没有过度增加产能，也没有过多的库存积压，所以在萧条到来时，产业不会出现生产能力过剩或库存积压的问题，因此也就无须降低价格。虽然它们会选择裁员，但由于雇员数量原本就已维持在较低的水平上，所以造成的影响并不会像1929年大萧条时那么严重。 在非通货紧缩论述中有两个例外：房地产和股票市场。在21世纪，房地产开发可谓如火如荼，而房价则呈现急剧飙升趋势。显然，这其中是存在房地产价格泡沫的，但现在这个泡沫已经开始破裂。而且，正如我们在前面所提到的，股市泡沫也已经开始破裂。通货紧缩可能会仅限于房地产和股票市场，而其他大多数市场都会出现通货膨胀。 通货膨胀或通货紧缩并非当前这次已经拉开序幕的经济萧条的原因。但通过推动商品价格上涨，通货膨胀将会放缓消费者消费的步伐。 利率 低利率是造成房地产问题的原因之一。利率间或低于通货膨胀率，使得货币基本上成为“免费货币”。但是，由于银行现在因借款人拖欠贷款和丧失抵押品赎回权而陷入困境，它们已经提高了放贷标准，从而使得抵押贷款和其他贷款更难以获得。所以说，低利率并不会对经济起到刺激作用。 利率并没有高到足以导致一次经济萧条的地步。但消费者债务、信用卡、房屋净值贷款和抵押贷款的利息还是必须要付的，而这也使得人们一步步从经济临界线陷入严重的财务困境。另外，利率也不是独立于通货膨胀之外的。虽然有时候两者的响应时间会有所延迟，但它们的变化通常都是联系在一起的。所以，随着通货膨胀率上升，利率也可能会上调，从而导致经济增速放缓。
小结 除了消费者债务外，还有其他问题可以引发一次重大经济衰退或萧条。包括伊拉克和阿富汗战争的成本、可能发生的极端严重的恐怖袭击、能源价格的暴涨、美元的持续下跌、赤字的继续增长、国际收支的不断恶化、恶性通货膨胀和高利率。这些问题并非都是独立的，而是很多已经开始协同发力。 随着这些问题即将爆发或已经开始爆发，我们不得不相信一次严重的经济萧条已经拉开了序幕。
