爱华网系列专题：《认清贸易真相：贸易打造的世界》
关键的原因是当时的中国政府不支持这类冒险事业。他们知道商业有助于维持华南的繁荣，但不信任那些离开祖国而久久不归的人民。他们想出了一个解决的办法：就是禁止人民待在海外超过一年。对贸易商而言，这只是稍有不便（贸易商有时在待了两个贸易季后得动用贿赂才能回乡），但对农民却有很大的制约，因为农民只有在国外待得更久，才能赚回远道往返的旅费，揣着大把的钱衣锦还乡（背井离乡讨生活的人大多希望如此）。 还有一个同样重要的原因，即中国政府无意对外殖民，这导致海外侨民几乎得不到祖国对他们的安全保障。海外暴力排华活动频频发生，清朝政府虽偶尔表态支持暂时居留海外的"好"子民，但对于离开祖国更久的"坏"子民，却连表态支持都没有。华侨只能自己保护自己：要么逃离当地，要么贿赂官员，或者两种办法双管齐下。对原本就居无定所的贸易商而言，这并非难事，但对于农民，即使是小有积蓄的农民，却是一大困难。 中国政府不仅不愿动用武力对侨民居住国施加压力（让他们保护其侨民），也不愿意帮助华商。大家都知道，欧洲国家准许民营公司（例如东印度公司、西印度公司）可以动用武力，夺占海外地区，设立政府，殖民开垦。华商也有这样做的能力，但他们所欠缺的是吸引他们这么做的诱因。欧洲公司开辟殖民地的成本高昂，但它们有办法弥补这些成本。它们所生产的出口商品（烟草、糖之类），都绝对可以在本土市场消化。由于气候、地理环境的限制，欧洲无法自己生产茶或糖（因此市场巨大）；同时，财政窘迫的政府乐于限制其他国家殖民地的产品输入。这些商品即使被课征重税，在欧洲几乎也没有竞争对手。但中国政府增加财政收入的需求并不迫切，因为邻国国力都不如中国，而且1770年代的大部分年份，中国政府都有庞大的预算结余。即使中国有意支持海外华商，大量进口课以重税的海外产品，也会发现这行不通，因为中国境内有热带地区，可以生产糖，其他海外产品在中国也有生产。就算华商将商品回销中国，面对国内竞争，他们也无法售以高价，因此他们没有理由冒着赔钱的风险，在海外从事这些商品的殖民开垦。
1850年后情况开始发生改变。当时欧洲的殖民统治更加稳固，日益工业化的欧洲母国，其内部需求大幅增加。清一色白人的新一代投资人，开始从中国（和印度）招募大量技术农民到人口稀疏的热带地区（从刚刚排水抽干的湄公河三角洲到夏威夷等地）。这些农民技术好，但他们在国内几乎无地可耕，所以付很低的工资就能招到。福建贸易商再度参与其中，他们有的担任劳动力招募员，有的开食品杂货店，有的开当铺，有的替出国工作的同胞写家书。但他们不是这一事件的首要推动者，也不是从同胞血汗中获利最多的人。这两类华裔离散族群失去了替自己创立"新家园"的机会。在下一个世纪里，他们将只能替那些勇于创立"新家园"的冒险者，担任必不可少但工资过低的助手（但不是永远）。
