爱华网项目就是以一套独特而相互联系的任务为前提，有效地利用资源，为实现一个特定的目标所做的努力。下面的特征将有助于给项目下一个定义。
项目有一个明确界定的目标——一个期望的结果或产品。一个项目的目标通常依照工作范围、进度计划和成本来定义。例如，一个项目的目标可能是在10个月内把一种满足预选规定的性能规格的新炊具，按50万美元的预算推销给予市场，而且期望工作范围能够高质量地完成，使客户满意。
项目的执行要通过完成一系列相互关联的任务，也就是许多不重复的任务以一定的顺序完成，以便达到项目目标。项目需运用各种资源来执行任务，资源可能包括不同的人力组织、设备、原材料和工具。例如，一次婚礼就是一个可能包括筹备人、鲜花商、大型高级轿车和接待大厅等资源的项目。
项目有具体的时间计划或有限的寿命。它有一个开始时间和目标必须实现的到期日。例如，整修一所小学可能必须在6月20日至8月20日的时间内完成。
项目可能是独一无二的、一次性的努力。某些项目，如设计和修建空间站，就是独一无二的，因为以前从未试过。另外一些项目，例如开发一种新产品、建一幢房、筹划一次婚礼，则因其特定的需求而成为独一无二的，例如，一场婚礼可能是一个简单而随便的场合，让许多朋友来教堂而已，或许它也可能是一次为王子筹划的场面富丽的活动。
每个项目都有客户。客户是提供必要的资金，以达成目标的实体，它可能是一个人，或一个组织，或由两个或更多的人构成的一个团队，或是许多个组织。当一个承约商为一对夫妇建一幢定做的房子时，这对夫妇就是资助这一项目的客户。当一个公司从政府那儿获得资金开发一种处理放射性原料的自动化设备时，客户就是政府机构，当某个公司提供奖金给一组雇员，来升级公司的管理信息系统，客户这个词将具有一个更广泛的涵义，不仅包括目标资助人（公司管理层），而且包括其他利害关系方，例如，将成为信息系统最终用户的人们。管理项目的人员和项目团队必须成功地完成项目目标，以使客户满意。
最后，项目还有一定的不确定性。一个项目开始前，应当在一定的假定和预算基础上准备一份计划。用文件记录这些假定是很重要的，因为它们将影响项目预算、进度计划和工作范围的发展。项目以一套独特的任务、任务所需的时间估计、各种资源和这些资源的有效性及性能为假定条件，并以资源的相关成本估计为基础。这种假定和预算的组合产生了一定程度的不确定性，影响项目目标的成功实现。例如项目可能到预定日期会实现，但是最终成本可能会由于最初低估了某些资源的成本，而高于预计成本。在项目进行之中，一些假定将会被精炼掉或被实际资料所取代，例如，一量公司年度报告的要领设计被定型，全面的细节设计和打印所需要的时间和精力将会被更完善地予以估计。
下面是一些项目的例子：
安排一个演出活动
开发和介绍一种新产品策划一场婚礼设计和执行一个计算机系统发行一种新的一美元硬币使一个工厂现代化合并两家制造厂把地下室变成一间起居室主持一次会议设计并制造说明书执行对污染地区的环境清扫工作组织一次中学聚会创立一个车辆不得入内，只限行人活动的商业区给一次事故的受害者施行一系列外科手术上演一场百年纪念庆祝会在一场自然灾害后重建一座城市主持有20个亲戚参加的晚宴给中学生设计一次在医疗性企业实习的活动建一幢树形房子
项目目标的成功实现通常受4个因素制约：工作范围、成本、进度计划和客户满意度。
项目范围，也称工作范围，即为使客户满意而必须做的所有工作。使客户满意的途径，是交付物（有形产品或是所提供的东西）要满足项目开始时所指定的认定标准与要求。例如，项目范围可能是涉及清理地面、建造房屋和美化环境等所有的工作，以符合承约商与客户一致认同的计划。客户总是期望工作范围高质量地完成，例如，一个房屋建造项目，客户期望工作质量高，如果完成了工作范围，却遗留下了窗户难以开关、水龙头漏水、周围布满乱石等情况，将不会使客户满意。
项目成本就是客户同意为一个可接受的项目交付物所付的款额。项目成本以预算为基础，包括将用于支付项目的雇用人员的薪水、原材料供应、设备和工具租金，以及将负责执行某些项目任务的分包商及咨询商的费用。例如，如果项目是一场婚礼，预算项目可能会包括花、长袍、小礼服、筹备人、蛋糕、大型高级轿车租金、摄影师等等。
项目进度计划是使每项活动开始及结束时间具体化的进度计划。项目目标通常依据客户与执行工作的个人或组织商定的具体日期，来规定项目范围必须完成的时间，当一个城市百年纪念庆祝会举行时，或是你想要家中的一间房子的增建部分完成时，可能已经超过了原先规定日期，延误了时间。
项目目标就是在一定时间内、在预算内完成工作范围，以使客户满意。为了确信项目能够成功，很有必要在项目开始前建立一份计划；计划应当包括所有工作任务、相关成本和必要的完成项目所需的时间估计。如果没有这样的计划，将会增加不能按时在预算内完成全部工作范围的风险。
一旦一个项目开始了，就有可能会发生无法预见的情况，危及项目目标中有关工作范围、成本和进度计划的成功完成。·某些原材料的成本可能会高于最初估计的成本
·狂风暴雨的天气可能会导致延误为了满足性能规格，可能需要对一个复杂的自动化设备进行再设计和修改。
对于项目经理来说，挑战就是防止、预测或克服这种意外的情况，以便能够在预算内按时地、使客户满意地实现项目工作范围。良好的计划和沟通对于防止问题产生，以及当问题产生时，便问题对实现项目目标的影响最小化，都是很必要的。项目经理必须在计划和沟通上提前做好准备，并领导项目团队实现项目目标。
最后，项目经理的责任就是确保客户满意，这远远不是仅仅按时在预算内完成工作范围或是在项目结束后问问他或她是否满意。项目经理需要随时与客户沟通，使客户知晓进展情况，以便决定是否需要改变期望。定期地安排会议或做进度报告，经常进行电话讨论，发送电子邮件是实现这种沟通的一些方法。客户满意就意味着把客户作为一个合作伙伴，让承约商加入到项目中来，在整个项目过程中积极地参与，以获得项目的成功。项目经理必须了解整个项目过程中的客户满意度。通过保持与客户的定其沟通，项目经理完全可能向客户表示，他或她是真正关心客户期望的，以防止日后发生不愉快的出乎意料的事情。
