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卖终端还是卖服务？在几经周折和磨难之后，苏州智童科技有限公司（以下简称智童）CEO徐巍终于做出了选择：“终端不是我们的方向，我们的目标是做‘儿童互联网’运营商。”
经商十几年，曾经在广告、IT行业成功创业过3次的徐巍却在3年前剑走偏锋，把新的创业方向定格在了：打造一个专属于儿童的互联网世界。徐巍的创业灵感来源于女儿的成长经历：“我有一个8岁的女儿，我发现她和她身边的小朋友对互联网的参与程度超出自己的想象，新一代儿童在网络环境下成长已成为不可回避的现实。”
除了作为生意人的直觉之外，徐巍经过研究之后发现，这是一个大得惊人的市场——儿童占中国人口近15.4%，其中14周岁以下的少年儿童总数接近2.5亿，城镇家庭教育的年平均投入约为4000元/人。中国互联网络信息中心的数字显示：截至2009年12月，中国6~11岁的上网儿童超过了1000万。
随着摩尔庄园、奥比岛等儿童网络游戏最近两年迅速聚集起庞大的儿童人群，儿童上网市场被越来越多的人关注。图谋在儿童互联网市场掘金的企业也越来越多。不过无论是现在流行的儿童网络游戏，还是更早的儿童网络教育，徐巍认为：“这些领域虽然有市场，但却很难商业化，没有长久的生命力。”儿童的钱好赚，却赚不大，这成了徐巍创业之初遇到的最大困惑。
开始的时候，徐巍只是设想做一款专为儿童开发的电脑，具体的模式并不是非常清晰，他只知道要让孩子在电脑上看到安全的、对他们成长有益的东西。就在徐巍迷茫地寻找方向的时候，苹果的横空出世给了他很大的启发，他隐隐觉得找到了成功的方向。于是效仿苹果“终端+App store”的模式，通过“儿童互联网电脑+儿童操作系统”的模式油然而生。徐巍喊出要做“世界级儿童互联网运营商”的口号，搭建一个儿童专用互联网平台，连接起学校、家长和上游供应商。
让徐巍得意的是，自己的商业模式用10分钟就能讲清楚：售卖网络终端，再通过网络提供持续的内容服务套取利润。当终端覆盖的量足够大时，就可以扮演渠道商的角色，甚至和上游的内容发布商分红。
不过在真正的实施过程中，徐巍却遇到了从未有过的困难，甚至一度濒临绝境。首先，在没有销售终端的时候，与内容提供商的合作，就成了一件几乎不可能完成的事情。徐巍清楚地记得，当初和迪士尼谈判的时候，对方张口开价就是1亿元，否则免谈。另外，对于家长来说，如何接受这样的一个新产品也成了徐巍面临的棘手难题。由于进展艰难，徐巍自筹的400万元资金很快耗尽，他甚至想到要将自己的房产变卖维持公司运转。
这个时候，徐巍决定把主攻方向放在营销推广上，培养“市场需求”。随后的一段时间，公司开始现身各大科技展会和论坛，徐巍频繁地登台演讲，一次次重申“应该有儿童专用互联网”。很快，这种“培养市场”的做法开始收到效果，随着产品的推出，开始有内容提供商与智童合作。目前，智童的内容合作伙伴已经有40多家，之前拒绝合作的迪士尼现在免费提供内容给智童。去年，智童还拿到了一位天使投资人850万元的投资。
虽然智童的最终目标是内容，不是硬件，但在现阶段，徐巍还是务实地选择了“多条腿”走路的策略。目前，智童的盈利主要来自三个方面，一个是销售终端，终端除了平板电脑之外，还可以选择含有儿童专业操作系统的U盘模式（插在普通电脑上即可以使用），第二个是以年卡形式收费的标准服务，第三个则是通过与支付宝合作开发的充值购买的方式获得一些增值服务。
刚刚起步的智童虽然明确了方向，但这个方向本身却暗藏风险。表面看似简单的商业模式，实际上是要建立一个新的需求市场，打造一个全新的产业环境和链条，涉及的层面很多，操作起来非常复杂。对于目前只有60人，还没有VC进入的智童来说，压力和挑战都是巨大的。
“儿童互联网”是徐巍迄今为止最大的梦想。徐巍喜欢用“梦想”两个字来形容自己：“我一直是做梦的人，我做的梦都可以实现，我的很多想法、创意真的是在梦里想的。”
