爱华网
马克西姆·高尔基出身贫穷（在沙皇俄国出生），幼年丧父，11岁即为生计在社会上奔波，当过装卸工、面包房工人，贫民窟和码头成了他的“社会”大学的课堂。他与劳动人民同呼吸共命运，亲身经历了资本主义残酷的剥削与压迫。这对他的思想和创作发展具有重要影响。
在饥寒交迫的生活中，高尔基从小就有强烈的读书愿望。他在学校时，成绩很好，获得过最优秀奖，然而贫困使他只上了两年学。为了养家糊口，他四处奔波，干过各种各样的工作，但他始终没忘记过读书，他常常冒着危险找书看。为了躲避老板的监视和禁止，他常常利用深夜看书。他用罐头做了个油灯，收集主人烛盘里的残油，躲在贮藏室、板棚等处苦读。实在找不到油灯，他就在月光下看书。在极端艰难困苦的环境里，高尔基发奋苦读，从而具备了很高的文化水平和渊博的学识，为他的文学创作打下了坚实的基础。他最终成为世界闻名的伟大的文学家。
只上过两年小学的高尔基在24岁那年发表了他的第一篇作品，那是刊登在《高加索日报》上的短篇小说《马卡尔·楚德拉》。小说反映了吉卜赛人的生活，情节曲折生动，人物性格鲜明。报纸编辑见到这篇来稿十分满意，于是通知作者到报馆去。当编辑见到高尔基时大为惊异，他没想到，写出这样出色作品的人竟是个衣着褴褛的流浪汉。编辑对高尔基说：“我们决定发表你的小说，但稿子应当署个名才行。”高尔基沉思了一下说道：“那就这样署名：马克西姆·高尔基吧。”在俄语里，“高尔基”的意思是“痛苦”，“马克西姆”的意思是“最大的”。从此，他就以“最大的痛苦”作为笔名，开始了自己的创作生涯，而他的原名是阿列克塞·马克西莫维奇·彼什科夫(Алексей МаксимовичПещков)。马克西姆·高尔基被列宁称为“无产阶级艺术最杰出的代表”。
高尔基早期创作（1892～1899）的一个显著特点是浪漫主义作品与现实主义作品并存。这一方面反映了作家尚处于艺术创作的摸索阶段；另一方面也与他当时对文艺使命的理解分不开。高尔基认为，时代要求文学应象“警钟”一样唤醒和推动人们去追求光明和理想。他的浪漫主义作品主要是表现理想的英雄主义精神。如：在《伊则吉尔老婆子》（1895）中塑造了为集体而献身的英雄丹柯的光辉形象，指出只有这样的人生才是不朽的。在《鹰之歌》（1895）中则通过英勇顽强、为追求光明视死如归的鹰的形象，公开号召人们去战斗。这些作品在革命时代都起到了巨大的鼓舞作用。
高尔基早期创作的现实主义作品多取材于他底层生活的见闻和感受，其中最有代表性的是流浪汉题材的小说。这些作品除强烈地控诉了资本主义社会的罪恶外，还力图揭示流浪汉内心深处的痛苦和新旧意识的斗争，捕捉劳动群众生活的时代特征，其目的仍然是要唤起人们对生活的积极态度。小说《切尔卡什》（1895）生动地描写了老流浪汉切尔卡什勇敢、独立不羁、不屈从于金钱和保持人的尊严的高贵品质，说明尽管这些人的精神包袱还很沉重，但比起自私、庸俗的小私有者却高尚得多。在艺术上，《切尔卡什》充分显示了高尔基早期现实主义作品刻画复杂性格的卓越技巧。
1905年革命前后（1900~1907）是高尔基思想和创作发展的第二个阶段。这段时间高尔基由于积极参加革命运动、与列宁结识和加入布尔什维克党，世界观发生了质的飞跃。在创作上也更加自觉地为无产阶级革命事业服务，力求创造新的英雄人物，写出比生活更高、更好、更美的东西来。
1906年高尔基写成长篇小说《母亲》和剧本《敌人》两部最重要的作品——标志着其创作达到了新的高峰。此外，他还著有散文诗《海燕之歌》，自传体三部曲《童年》、《在人间》、《我的大学》等等文学作品。
《童年》是高尔基自传体三部曲中的第一部，主要描写阿廖沙三岁到十岁这一时期的童年生活。小说从“我”随母亲去投奔外祖父写起，到外祖父叫“我”去“人间”混饭吃结束，生动地再现了19世纪七八十年代俄罗斯下层人民的生活状况。三部曲中的另外两部《在人间》、《我的大学》主要叙述阿廖沙的青少年经历。
