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有人说，刘湘是被气死的;有人说是被蒋介石害死的;还有人说刘湘是被吓死的。 气死一说：
持这种说法的有邓汉祥。 刘湘到汉口后，病稍愈，得悉蒋介石这两道命令，异常愤慨。跟着唐式遵又派人向刘索取集团军总司令印信，刘更为痛心。因唐本是刘的心腹，被蒋介石收买后，忽然改变态度，刘湘当然是想不通的，这是刘病加重的主要原因。1938年1月20日，刘湘临死的头一天，何应钦去看他的病，谈话很久，他或不免又受了一些刺激，第二天便死了。 刘湘死后，外面盛传他是蒋介石毒死的，其事虽然不确，但由经过一切情形看来，可以说刘湘完全是被蒋介石气死的。 毒死一说： 有人认为，刘湘患胃溃疡，且身体已开始恢复，不可能骤然亡故，很有可能是被特务收买医生，下毒药致死。 刘湘入殓之后，刘的妻子刘周书即约请钟体乾、邓汉祥等及刘湘下属三四十人在家中午餐。客人陆续到来后，刘周书穿着一身孝服出来，跪地痛哭：“今天来的，都是督办生前的好友、好部下，督办是被蒋委员长毒死的，希望你们替他报仇哇!” 第二天刘湘的驻汉口办事处长邱甲赶回成都，到省府刘湘灵前上香，刘湘夫人刘周书命令守灵连长将邱扣押，说邱被收买害死了刘湘，叫该连长枪毙邱。邱无法脱身，急用自己名片写上“快来救我”4个字请人与邓汉祥送去。邓立往问明情况，严饬该守灵连长不得妄举，然后约同王陵基、王缵绪一起去向刘周书保证邱甲没有此事，邱甲始得脱身。
吓死一说： 持此说者有刘湘的部下范绍增。他写了一篇《关于刘湘、韩复榘之死的一点见闻》的文章，大意是：1938年2月有一天，范的旧部团长潘寅久从前线回来去看刘湘的参谋长徐某，看到徐正写一个命令给王缵绪，叫王带两师人到宜昌、沙市一带与韩复榘去襄樊的队伍联络。潘把电报内容告诉了范，范告诉了孔祥熙，孔又去告诉蒋介石。不久韩复榘到开封开会时，被蒋扣留，后被枪决。韩被扣后，何应钦到万国医院见刘湘，对刘说韩已被扣。刘问为什么。何说他的部队要开到襄樊去。刘知事已泄露，何走后10分钟，刘湘即大口吐血，昏迷不醒。 此说有人提出疑问：王缵绪早已倒向老蒋，刘湘平日对他十分防范，此事无论如何不会告诉王。再是范所说的“参谋长徐某”即徐思平，此人是刘湘川康绥署的军务处长，并未任过参谋处长。徐于1937年5月赴法购军火，直到刘去世后才回国，不可能为刘湘写命令。 由此看，范绍增的论据似有不足。冯玉祥将军当年对此有不同的看法： 刘湘能从反动立场转变过来，以实际行动参加抗战，虽然为客观形势所迫，但这种明智果断的选择，是非常难得的。蒋方诬蔑他与韩复榘勾结投降日本，因韩被杀而惊恐致死，这绝对不符合事实。韩根本未准备投日，倘若他打算投降日本，绝不会把家眷财产都运到后方郾城一带，况且韩与刘的联络人是郭春涛，春涛决不会干出卖国勾当。我怀疑刘湘是蒋介石谋害死的。 关于刘湘之死，坊间有许多版本。但多数人认为，刘重病在身，加上蒋介石乘人之危，拉走了他的军队。刘湘病气交加，最后不治身亡。 刘湘死后，蒋介石明令追认刘为一级陆军上将。1939年9月，在成都举行国葬。 刘湘的墓地在成都南郊武侯祠旁。文革期间，刘墓曾被造反派砸开，开棺暴尸。 还有种是说刘湘知道蒋介石要夺取他的兵权，所以想回到四川自己的地盘上，就跟部下商量诈死，吃了安眠要假死，正当灵堂快拜完时，正要准备会四川，蒋介石来了，去把了刘湘的脉，发现还有脉搏，并将计就计叫人把刘抬进棺材，并吩咐人钉死了棺材。刘湘给活活闷死的。
