爱华网消费者健康意识的提高，促进了乳酸菌市场迅猛发展。专家预测，未来三到五年将是中国乳酸菌行业快速发展的黄金时期，乳酸菌产业将在未来的中国食品产业中占有重要的一席之地。
随着社会的进步和人们生活质量的提高，健康类饮品越来越受到消费者的欢迎，而活性乳酸菌饮品以其独特功效也会成为人们追逐的热点。
乳酸菌具有多种生理功能
广州（珠江）美乐多饮品有限公司总经理林其标在接受记者采访时表示，乳酸菌作为一种益生菌，具有多种生理功能，用其发酵食品更是具有改善风味、延长保质期等特点，因此，近些年乳酸菌在食品中的应用范围大大扩展，不再限于传统发酵的乳制品。
林其标介绍说，乳酸菌是一类能以糖为原料，发酵产生大量乳酸的细菌通称。乳酸菌是正常人畜肠道中极为重要的生理菌群，担负着人畜机体多种重要的生理功能，具有维持人体中微生态平衡作用，与机体健康息息相关。
林其标告诉记者，前不久中国食品科学技术学会主办了第四届乳酸菌与健康国际研讨会，其所倡导的健康理念与美乐多不谋而合。美乐多近20年来专做活性乳酸菌产品，在乳酸菌领域有雄厚的研发能力，并拥有成熟的菌株和工艺技能。
市场空白造就发展空间
据记者了解，在番禺，以美乐多为代表的活性乳酸菌饮品在市场上可以说是独领风骚。
林其标告诉记者，近20的年时间，美乐多在华南地区就已经从零发展到1亿瓶的年销量，今年美乐多将继续保持12%以上的增长，到明年新厂扩产后，预计可实现25%的增长。
林其标说，这与市场存在较大的空间不无关系。活性乳酸菌饮料在亚洲地区10个人当中有1个人喝，而在发达地区，7个人当中有1个人喝。
至于中国市场，林其标说，美乐多公司做了深入的市场研究，调研结果显示，到2010年，活性乳酸菌饮品日消费量有望达到1000万瓶；但是我国目前活性乳酸菌饮品市场日消费量才到100万瓶，它的发展前景非常巨大。
“市场的空白也代表市场的空间，我们看好活性乳酸菌饮品的发展潜力。”林其标表示。
记者在美乐多的生产车间看到，先进的机器设备在高速运转着，一瓶瓶美乐多经过全自动装瓶和包装后一排一排地呈现在眼前（见图，袁辉摄）。林其标介绍，美乐多公司日生产量达40万瓶，完全可以满足市场的需求。
有“路障”更有机遇
林其标告诉记者，美乐多的主要原料是脱脂奶粉，由投产至今15年均直接采用进囗新西兰奶粉，产品完全不受国内问题奶源影响。“而且，对脱脂奶粉及其它生产原材料，美乐多均按照国家各项标准要求进行严格的检测，对每一批次产品都经过严格检测，合格后才能出厂销售。”林其标表示，尽管如此，去年乳制品行业发生如此大事，对行业内许多坚持质量第一的企业也同样带来负面影响。
“虽然我们的销量仍然在上升，但从长远来看，这样的行业事件会导致乳制品消费者的大量流失，最终影响潜在消费群体的成长。”行业危机加上全球性的经济危机，都令美乐多对自己未来发展心存忧虑。林其标表示，美乐多已经连续五年保持15%的增长速度，但对于今年的增长却估计较为保守，目前预计在12%以上。
在往后的时间，美乐多还将利用自己在品质方面的优势，将行业的整体“危机”转化成企业飞跃的“时机”。林其标表示，明年美乐多已投入2000万元扩建厂房，新厂房仍将继续用于美乐多活性乳酸菌饮品的专业生产。据其预测，该厂房扩建竣工后可令其年产能实现25%的增长。
