爱华网系列专题：《搞懂价格的奥秘：在超市遇见亚当-斯密》
“你指什么？” “即使在卡斯特罗活着的时候，你也是世界上最有名的古巴人。”鲁思顿了顿，然后继续说道，“我过去并不知道你要竞选古巴总统。但我过去的确知道一些事情。我过去就知道卡斯特罗不会长生不老。我过去并不知道古巴最终是否会实行某种像样的民主制度，或是否这种制度会幸存下来，但我觉得你参加竞选的可能性是有的。而且，我知道你的优势不仅在于知名度。冈萨雷斯总统之所以能轻松地竞选成功，就因为他有知名度。但是，你除了知名度外，脑子还特别聪明，而且你有个人魅力。那次你们在大盒子楼前搞抗议时，我就看到了你对人群的感召力。此外，你还有爱心。你爱你的祖国。你多年前在6月的毕业典礼上演讲时，我就看到了这一点。那么，我过去就知道你要竞选古巴总统吗？当然不是。但我过去就认为，如果你想竞选的话，你很有可能至少当上美国参议员，比如来自加州或佛罗里达的参议员。” 拉蒙坐在椅子上向后仰了仰，心中非常惊讶，尽管他十分尊重鲁思的识人功力，但仍然又一次低估了她。
鲁思继续说道：“让我告诉你一件事，算某种坦白吧。知道世事如何运作并不那么有价值；理解价格如何出现，创新如何发挥作用，并不那么有用。我记得有一个编辑，她在我参加工作后不久曾拒绝了我的一篇稿子，那是我基于自己的基本原理课写的一个经济学普及读本，是给普通大众看的。她说该书很有趣，但无法帮助人们减肥，改进高尔夫球技，改善爱情生活，或是致富。它不好卖。在现在，能理解我们20年前聊过的经济学的人不多，只是一些经济学家和学生，他们爱严肃的经济学所含有的悖论和惊喜，我们享受这种知识，只是因为它本身的原因。这就好像能分辨鹗和海鸥的区别，或能在夜里辨认天上的星座。它是作为文明人的一部分。但是，搞懂经济学的确有一个小的实际应用领域，它能帮助你在选举时明智地投票。如果你理解世界的复杂性，你就会怀疑所谓的迅速解决，而且会明白大部分政治承诺都是条件多多，简直多到无法统计。这一点是很有用的知识，可供你投票时参考。而它在另一个地方其实更有用，那就是白宫的椭圆形办公室，或古巴的总统办公室。我希望——” 她停了下来，用了全部的力气慢慢站起来，站在他面前，平视着他的眼睛。热泪从她脸上滚落下来，她一边流泪一边说道：“在我职业生涯的早期，我为学术杂志写了一些学术文章，只有一小撮学者认为我的文章有意思。但是在教室里，我多年来教过几千名学生，我教他们懂得世界的复杂性。他们有一些人之所以选我的课，是因为拿学位的需要。另有一些人之所以选我的经济学课，是因为他们认为以后写在简历上好看。但是，也有一些人选我的经济学课是因为他们希望搞懂经济学。我可以看出来，你是想搞懂经济学。而且我估计，你终有一天会因为搞懂了经济学而受益良多。我希望你能拥有我认为你某一天会需要的工具。我无法靠几次谈话就教会你，但是，我想我大约能点燃某个火花，而它能在日后变成熊熊火焰。一个教师只能希望做到这个程度，而且在我最狂野的梦想里，我曾想象自己能非常长寿，能看到你的成功是什么。如今我真的有福气，这一天已经到来了。” 鲁思擦了擦眼泪，又坐下了。拉蒙伸出手去，握住了她的一只手。他一言不发。她20年前对他的教诲是什么性质呢，是他听说过的最感人的事情？最像空想的事情？最愚蠢的事情？最美好的事情？他看着坐在自己身边的这位女士，并感叹地想到，她当年为教诲一个小伙子真的花了点时间呢。然后，他告诉她，她的教诲是如何让他惊诧不已。他讲了自己当时的想法，讲了在卡斯特罗死之前，他心里最最重要的事情就是那次抗议、老友“坏天气”和毕业演讲，以及他如何在卡斯特罗去世后变得更成熟了一些。在你22岁时，你觉得，或者是坚信自己就是宇宙的中心。后来，你更成熟了就发现，事实并非如此。如果你想当一个成年人，还有更重要的教训要充分理解吗？
