这个成语出自《易·中浮》上九爻:翰音登于天,贞凶。
翰:鸡鸣,羽翅。登:高升。贞:正固。

意思是说:鸡鸣的时候会煽动翅膀,声音高升到天上。鸡的叫声怎么能够传道天上?鸡于天亮前的叫声,本是有诚信的正常现象,若一昧无知的正固自己非要把声音传道天上,是失去正道的正固,会有凶祸。就算一只小小的鸡能够把声音传道天上,即使正当,众目睽睽之下,亦有凶祸,这种现象是不长久的。所谓德不配位,立见消亡。
取象:上巽为鸡,下兑为口,上九爻处于天位,与六三爻相应,六三爻处于二三四互震,震为鸣。所以说翰音登于天。
声闻过情,君子耻之。有一个叫‘滥竽充数’的成语与‘翰音于天’可谓是有异曲同工之妙。说的是齐国的国君齐宣王喜欢听吹竽,爱讲排场,非要300人一起吹奏,南郭处士发现有机可乘,便自称精通吹竽,请求给齐宣王吹竽,齐宣王很高兴地答应了,以数百人的粮食供养他。然而他根本不会吹竽,就这样混在会吹竽的人当中,一副自我陶醉的样子,显得比任何人都动情投入。齐宣王死后,齐闵王即位,他也爱听吹竽,但是他喜欢一个人一个人地吹奏,南郭处士发现混不下去了,只好仓皇出逃。弄虚作假又岂是长久之计。
《系辞传》子曰:德薄而位尊,知小而谋大,力小而任重,鲜不及矣。说的是德行浅薄而地位尊高的,才智不足而策谋大事的,力气小而负重的,这样的人很少没有凶祸的。既然如此,何不潜龙勿用暗自奋发脚踏实地一步一个脚印地慢慢前行呢?